天の原

銀ノ魂篇／届かない ページ20

「マズイ、あれはただの奈落じゃない」


頬や額に傷のあるその男を見て、信女が珍しく焦ったような声を出す。


「奈落三羽の最後の１羽、柩……！！」


攻撃するため、男が腕を交差させる。
＿＿＿その腕を、銀時の木刀が貫通した。

力任せに彼は木刀を押してゆく。他の奈落を巻き添えに柩を押し、その背中には奈落達が持っていた刀が、口には銀時の木刀が刺さる。そうして、地面に背中から叩きつけた。


「師だ？ 弟子だ？ そんなもんここにはいねェ」


立ち上がってきた周りの奈落達をまとめて薙ぎ払ってから、虚を見た。


「俺の前にいんのは、ただの悪党だ」


虚に向けて走り出す。


「お前の前にいんのは、ただの万事屋だァァァ！！」


ふと、銀時は何かの気配を感じ取った。咄嗟にバク転の要領で立っていた場所を離れると、柩がその力で地面を粉々に砕いていた。

思わず舌打ちが洩れる。


「てめェもかよ」


柩は何も答えず銀時に向かってゆく。

一方、A達も奈落に囲まれ苦戦を強いられていた。


「大して強くもねェクセに……！」


２人一気に斬ってから、Aが焦ったそうな声を上げる。


「斬っても斬っても起きあがってくる。これじゃあキリがない」


空からゴゴゴゴと音が聞こえてきた。飛んでいるのは十数隻の船である。

Aと同時に空を見上げた信女が「くっ」と声を洩らした。


「時間切れか」


その言葉にAが唇を噛む。信女がそう言った理由は分かっていて、それでもこのまま終わりたくないのだ。


「私が経路を確保する。逃げて。虚と解放軍を同時に相手にはできない。ごめん、私の読みが甘かったせい」


あの不死身の男は、不死身の軍団は、今の彼女達だけでは倒せない。


「届かない」


虚が言う。

銀時が背を柩に斬られ、振り向きざまに柩を木刀で殴る。飛んでいったその頭を踏み越えて、跳ぶ。


「君の剣は」


黒煙が立ち昇る中、銀時は木刀を振り上げる。


「私には届かない」

「虚ォォォォォォォォォォ！！」


銀時が木刀を振り下ろした、その瞬間だった。
退避していたA達は眩い光に思わず後ろを振り返る。


ドォォン！！


落とされた爆弾の衝撃で、銀時は背中をコンテナに思い切り打ち付ける。その腕を誰かがグイと引っ張った。


「早く」


信女である。解放軍の船から爆弾が次々落とされる中、２人は必死で走る。

そして避けられない位置に落とされると悟った時、信女は銀時を海に突き落とした。刀が宙を舞った。

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