わびぬれば

さらば真選組篇／縄→階段 ページ29

「血がポタポタ垂れてる……」とAが顔を引きつらせる中、土方が更にツッコむ。




「あんな血濡れた縄使えるかァァ！！ しかも長さ全然足りねェじゃねェか！！」


「仕方ないアル、もう少し縄をたそう！！」


「人間はたさなくていいィィィ！！」




そうして神楽によってまた犠牲者が出た。今度は土方だ。


ゴォガ、と沖田からは少し離れた所に激突する。




「あ、ズレたアル。あれじゃ意味ないネ」


「副長ォォォォ！！ お前わざとだろ、絶対わざとだろ」




飄々と言う神楽に抗議する隊士達だが、




「この際だ、こうして階段として使った方がいいな」




ガン、ガン、ガン、と銀時によって木刀で崖に打ち込まれていく。攘夷志士よりも真選組の被害が大きいのは決して気の所為でないだろう。


１番下、階段が無くとも行ける位置に打ち込まれた山崎がズボッと血塗れの顔を崖から外した。




「すんません、コレ１段目に意味あるんですか。俺の命はただの踏み台ですか」




割と切実な言葉に、無事だったAが更に顔を引きつらせる。それから憐れむような瞳を彼に向けた。


銀時と神楽の頭の上に、自力で脱出したらしい土方と沖田が上から降ってきて蹴りを入れる。




「ふざけんなカスども！！ 上につくまでに誰もいなくなるわ！！」




真っ当な抗議である。Aが土方の肩に「まあまあ落ち着いて」と手を置くがそれで怒りが収まるワケもない。




「何言ってんだてめェ、１人だけ血の付いてねェ綺麗な顔しやがって！！」


「おいてめェ何Aに八つ当たりしてんだ！！」


「そもそもの元凶はお前らだろーが！！ てめェの身体バラバラにして足場にしてやるよ」


「ふざけんな、俺の○○○○を踏んづけていいのは結野アナだけだ」


「銀ちゃん下品！！」




また始まる、いつもの様な馬鹿騒ぎ。それを少し離れた所で新八が呆れながら眺めていると、クスクスという笑い声が耳に届いてきた。久し振りに聞いた笑い声。




「姉上……」




ボートに座るお妙は、かぶっていた頭巾をシュルッと外しながら言う。




「新ちゃん。私、もう帰れないと思ってた。あの頃みたいな日々はもう帰ってこないんだって、そう思ってた」




でも。




「私、まだ笑えるみたい」




あの人が江戸から居なくなってから、笑えなくなったと思っていた。


全てが変わってしまってから、笑っていなかった。




でも、また笑う事が出来た。

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