わびぬれば

さらば真選組篇／夢 ３ ページ27

「学もねェ、身分もねェ。信じられるのは、てめェの剣だけ」




見るからに荒くれ者な連中が、続々と入って行くそこ。




「剣(そいつ)１つで江戸(ここ)で一旗あげてェ」




門には、『浪士組志願者会所』の文字。




「ここに集まったのはそんな田舎者(れんちゅう)ばかりだ」




近藤を先頭に、土方、沖田、Aと門をくぐる。




「埋もれるなよ、奴等の夢に」




彼等の夢(もくてき)もまた、同じだった。




「てめェの夢は、てめェの剣で斬りひらけ」




塀の向こう側に見えるのは、建ち並ぶビル達。




「俺達ゃ、江戸(ここ)で侍になるんだ」




_____その時彼等は、４年後に犬猿の仲となる彼とすれ違っていた。








「長官！！」




４年前の事を思い浮かべていた佐々木異三郎は、部下からの呼び声に目を開く。


双眼鏡を覗いている部下が焦ったように報告してきた。




「数キロ先に、船の影が一隻」




違う。一隻なんかじゃない、十数隻だ。


「あれは……！！」と部下達が驚く中、佐々木は冷静に呟いた。




「来ましたか、真選組」




来て当然とでもいうような口調だった。いや、実際に彼はそう考えていたのだろう。近藤を助けに来て当然だと。


何故なら、彼等は真選組なのだから。




「その夢、終わる日となるか。それとも、私が見続けてきた長き夢から覚める日となるか」




岩陰から、巨大な船が３隻姿を現した。それらは一斉に先程見えた船へと銃口を合わせる。




「斬りひらけるものなら斬りひらいてごらんなさい」




ドォォン！！ と轟音を上げ、発砲される。




「私、結構寝相悪いですよ」

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