有馬山

将軍暗殺篇／素顔隠して殺気隠さず ページ8

道中の茶屋で休んでいると、何やら御庭番衆が慌てた様子なのに気付いた。


トシと顔を見合わせてから、さっちゃん達の話し声に耳を澄ます。


どうやら、斥候２人と見廻り３人が背後からの一撃で殺されていたらしい。




「御庭番の索敵を逃れ背後から！？」


「裏切り者でもいるというの」




冷静なさっちゃんの問いに、黒装束の忍２人が頷く。




「その可能性が高い。とにかくこのまま西へ進むのは危険だ。１度部隊を集め、全員の身を改めるべきだ」


「……そんな面倒な事しなくても、ここに裏切り者なんていないわよ。いるのは、」




黒装束の忍２人のコメカミに、正確にクナイが突き刺さる。




「素顔(かお)を隠して、殺気は隠せてない偽物だけ」




さっちゃんの左と右で、彼等は血を噴き出しながら崩れ落ちる。


どうやら男２人は敵で、変装して紛れ込んでいたらしい。




流石、と思いながら、私も刀を素早く抜いて背後の男を躊躇なく斬った。


マジで殺気隠せてないぜ。手練れにそれは「どうぞ殺して下さい」って言ってるようなモンだからな。




「やれやれ。ようやく罠にかかったというべきか」




銀ちゃんは短刀を持つ茶屋の女主人を刺しながら、溜息をついた。




「こっちがかかったというべきか」




皆が殺気を敏感に感じ取れたから良かったものの、見た目だけなら本当に分からなかった。


間違いなく、敵も忍を使っている。




「あ」




思わず声を上げると、皆が一斉に私を見た。


トシが怪訝そうな顔で訊いてくる。




「どうした。嫌な予感がするとか言わねェよな」


「いや、嫌な予感って言うか……嫌な音がする」




「音ォ？」と益々怪訝そうな顔をするトシに頷いてから、その方向を見た。


私の視線を追って目線を移した皆の顔も強張る。




「ね」




私が聞き取ったのは幾人もの走ってくる音。


目線を移して見えたのは、崖を白装束の忍が駆け下りてくる光景。




「あれ敵でしょ？」


「言ってる場合か！！ 来るぞ！！」




その言葉と同時に、クナイの雨が降ってきた。

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