世の中よ

バラガキ篇／バラガキ ページ6

その日の夜。稽古場の近くを通った時だった。


ガハハハハ、なんて笑い声と楽しそうな近藤さんの声が聞こえて、そこに顔を覗かせる。


近藤さんだけでなく、鉄も居た。




「そうか、トシの奴またやらかしたか。Aも喧嘩を売るのが早いな」




その言葉を聞くに、昼の出来事を鉄に聞いたらしい。


どうせだからこのまま盗み聞きしようかと、私はそこに座り込んだ。




「まァアイツらは元々、仕事してんだか喧嘩してんだかよくわからん奴らだからな。困った奴らよ」


「笑い事じゃねーよ。わかってねェ。アンタもＴＯＳＨＩもＹＯＳＨＩも。アニキを……佐々木異三郎を敵に回したらどうなるか」




そんなに恐ろしい奴なのだろうか、佐々木異三郎って。


確かに私の嫌いな人種には見えたけど、それだけじゃない気がする。


それに、どっかで会った事ある気がするんだよね。




「一族の誇りとやらのためならば、弟だって平気で斬り捨てちまう奴なんだぜ。下手したら真選組(ここ)も俺と一緒に潰されるかもしれねェ。なのにＴＯＳＨＩの奴、なんであんな事……」




私もトシも佐々木異三郎に喧嘩を売ったのは事実だけれど、動機が違う。


私は思った事をそのまま言った。


でもトシは明らかに、鉄を物の様に言われたから喧嘩を売った。




「俺みたいな役立たず、アイツの言う通り斬り捨てちまえばよかったんだ。アンタらだって思ってんだろ。俺が邪魔だって。いなくなってくんねーかって」




鉄は、自嘲するように続けた。




「言われなくてもわかってんだ、俺ァ。妾だったお袋が死んで佐々木家に引きとられてからずっと、そんな目を向けられてきたんだ。もう慣れっこなんだよ」


「バラガキ。ってしってるか、鉄」




唐突に近藤さんがそう言った。


耳慣れないその言葉には、聞き覚えはあった。


昼間にトシが言っていた言葉。




「近づき触れれば棘が刺さるような、手のつけられない暴れん坊。俺の田舎じゃそんなどうしようもない悪タレを、バラガキっていうんだ」




アイツの事さ、と近藤さんは言った。




「バラガキのトシ。アイツはなァ、鉄。お前ら悪ガキどもが震えあがる程の、とんでもねェバラガキだったんだよ」

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