世の中よ

兄達 ページ30

「で、A」




退院直後とは思えない形相で、トシが正座する私を見下ろす。


「はいっ」と返事をしてからチラリと斜め前を見たけれど、そこに座る近藤さんには目を逸らされた。


その隣の総悟にはハナから期待していない。


ここ、私の部屋の筈なのに……何でこんな……。




「万事屋が白夜叉だってのは、知ってたのか」


「……知ってたと言えば知ってたし、知らなかったと言えば知らなかった」


「あ？」




煮え切らない私の返事に、トシがドスの効いた声を出す。


それにビクッとしてから、そろそろと目線を上げた。




「いや、攘夷戦争に参加してたのは知ってたから……。お兄とこた君に異名が付いて攘夷四天王だなんて呼ばれてるのに、銀ちゃんだけ無名とかあり得ないな、って思って。本人から聞いたワケじゃなかったから、推測に過ぎなかったけど」




私がそう説明すると、「ちょっと待て」と言われた。


頭が痛そうに額を押さえたトシは、暫くして落ち着いたのか、手を外してまた私を見る。




「『お兄とこた君』ってのは、もしかして……」


「……あ、高杉晋助と桂小太郎です」


「「「はァァァァァァ！？」」」




トシと総悟と近藤さんの驚きの声がハモった。


トシと総悟まで珍しく目を見開いて、私を凝視している。




「……一応訊くが、内通とかは、」
「してないです」


「答えが早ェ」




食い気味で答えると総悟にツッコまれた。


いや、してない事はしてないって否定しないと。


マジで粛清される。




「でもマジで、銀ちゃん以外には全然会ってないんだよ。今どこに居るのかも知らないし」


「本当だな？」


「本当、本当」




嘘ついてる目に見える？ と言うと、「見えねェ」と即答された。


私が嘘つくの下手なのはご存知の筈なので、信じてもらえた……筈だ。




「あの攘夷四天王の内３人が兄貴ねェ……」


「本当はもっと居たんだけどね、攘夷戦争で死んじゃった」


「Aのお兄さんってのは、要はAを拾った人の開いた私塾の生徒だろう？ 何でそんなに攘夷戦争に参加してるんだ？」




近藤さんの問いに、松陽先生の姿が思い浮かぶ。


知らない間に連れて行かれて、知らない間に死んでしまった、私に全てをくれた人。




「……先生を、取り戻す為」




三日月の髪留めを触りながらそれだけポツリと言うと、それ以上は誰も追及してこなかった。

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