世の中よ

バラガキ篇／きっと届く ページ26

慌てる銀ちゃんに構わず、鉄は言葉を続ける。




「今回の件は全て自分の責任っス」


「いやちょっと待って、そーいう流れにしたいんじゃないんだけど！！」


「自分……みんなに……副長に元攘夷浪士である事がしれるのが恐くて……そのせいで……みんなに、こんなに迷惑かけて」




鉄は俯いて言うもんだから、その目から涙が落ちる。


心の底から後悔している様子で、以前の面影が無い。




「何もしらないくせに、エラそうな口叩いて」




『自分は副長が羨ましいです。だからどうか、兄上から逃げないであげてください』




「折角預かった手紙さえも、届ける事ができなかった。副長の兄上にも、自分の兄貴にさえも」


「届かなかったんなら、もう１度出せばいいさ。今度は自分自身の手で」




ずっと黙っていたトシが、鉄にそう言った。


もう１度なんて、なんて諦めの悪い言葉なんだろう。


エリート様じゃ言えない言葉。




「約束しただろう、俺より強くなるって。今度はてめーの番だろーが。確かにてめーのアニキには届かねェかもしれねェ」




トシは少し笑って、後ろを見た。


いつも通りの笑顔の、真選組の隊士達。




「だがな、少なくとも、お前と同じこのロクでもねェアニキどもやアネキには、きっと届くさ」


「トシがちゃんと区別してくれた。感動」


「字が読めるかどうかは保証しねーが」




私や近藤さんの言葉に、皆ガハハと笑う。


エリート様はこんな笑い方しないだろう。




「……鉄」




私達を見て涙を浮かべる鉄を、トシが優しく呼ぶ。




「てめーの手紙……俺達はいつでも待ってる事を…………忘れん……な……」


「うわトシ大丈夫！？」




言いながら前にグラリと倒れたトシを、慌てて受け止めた。


考えてみればそうだ、こんな重傷で今まで立ってた事の方が凄いんだ。




「副長！！」


「トシ、大丈夫か！！」


「言ってねーで私を助けろ！ 重い！」


「あ、ああ、すまん！」




近藤さんが私からトシを受け取ってくれたお陰で、私は解放された。


力無いんだって、私。

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