もろともに

真選組動乱篇／もっと、 ページ32

落ちながら伊東の脳裏に浮かぶのは、幼少の頃の記憶だった。



折角満点をとった試験の答案用紙を母に見せようとすれば、「兄上の身体にさわるから静かにしなさい」と怒られた。


母が見ようとすらしなかったその答案用紙は、鴨太郎の手の中でクシャクシャになった。




もっと、もっと頑張らなければ。


もっと頑張れば、きっと僕を見てくれる。




学問所では、神童だと教師が褒めてくれた。


だけど頭を撫でてきたその手に温かさはなく、後ろを振り返っても冷たい目が並んでいるだけだった。


その目に見下ろされて殴ったり蹴られたりされたのは、その日の事だった。




もっと、もっと頑張らなければ。


もっと頑張れば、きっとみんな認めてくれる。




だけど。




「あんな子、生まれてこなければ良かったのに」




そんな、母の言葉を聞いてしまったから。




なんでみんな、僕を見てくれない。




こんなにも頑張っているのに。


僕は何も悪くないのに。




もっと僕を見てくれ。


もっと僕を褒めてくれ。




僕を、1人にしないでくれ。


隣にいてくれ。


僕の隣で、この手を……握ってくれ……




ガシッ




重力に逆らえず落ちていた筈の伊東の身体が、止まった。


その手を握っていたのは、近藤だった。

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