あらざらむ

道具 ページ29

ハァ、ハァ。


撃たれた足を引きずる様に歩きながら、一歩一歩進む。




暫く進んで行くと、大きくひらけた場所があった。


乱戦の中で逸れたAは見つからず、代わりに大勢のガラの悪い連中がそれぞれ武器を手にして居た。




土方の正面、荷物の入っているのであろう大きな箱の上に、蔵場は立っていた。




「残念です。ミツバも悲しむでしょう、古い友人を亡くす事になるとは」




悲しみがこれっぽっちも入っていない声音。


その顔がまた無表情で、感情を全く感じさせなかった。




「あなた達とは仲良くやっていきたかったのですよ。あの真選組の後ろ盾を得られれば、自由に商いができるというもの。そのために縁者に近づき縁談まで設けたというのに、まさかあのような病気持ちとは」




何も言わない土方に、蔵場はそう言う。


Aの読み通りだ。




「姉を握れば総悟君は御しやすしと踏んでおりましたが、医者の話ではもう長くないとのこと。非常に残念な話だ」




コイツはミツバの事を、想ってなんかいなかった。




「……ハナから俺達抱き込むために、アイツを利用するつもりだったのかよ」


「愛していましたよ。商人は利を生むものを愛でるものです。ただし、道具としてですが」




土方の問いに、蔵場は冷たく言い放った。




「あのような欠陥品に、人並みの幸せを与えてやったんです。感謝してほしい位ですよ」




『……せめてよォ、死ぬ前に一時でも、人並みの幸せ味わわせてやりてーんですよ』




人とは思えない冷たい言葉に思い返すのは、珍しくアイツが吐き出した弱々しい素直な言葉だった。

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