かみさまはいなくなった。3【あんスタ】

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　チョコレートを贈る意味。それは別に、昔チョコレートが「愛の妙薬」として使われていたからとかそういうことではない。それもあるかもしれないが。
　早い話が、「食べればなくなる」からである。場所を取らない。つまりまた買ってもらえる。それ即ち企業がやるべきは販促だ。
　今回Aが奏汰に渡したような手作り防寒具一式などは、本来よろしくないものの暫定トップである。使っても減らないし、来年には絶対に贈り物にならない。
　今回は奏汰相手で、奏汰との間でプレゼントのやりとりをしたことがなかったからAも自分にゴーサインを出したのだ。

　「うーん、ちあきはよろこんでくれるとおもいますよ？だいたいあのおろかものは、『まふらぁ』をどこかにおいてくることもおおかったし……？」

　「……まさかとは思いますけど、千秋さんって、雪だるまあったらマフラーと手袋あげちゃうタイプだったりしませんよね？」

　「まよわずあげちゃうとおもいますけど」

　あげちゃうのかー。
　あげちゃうのか……。
　つまり、彼にはマフラーと手袋の一式は幾つかあってもいいのかもしれない……のかもしれない。スキャンダルがどうのこうのと言ったが、市販か否かまで特定してくる人は流石にいないだろう。

　「……」

　「……」

　渡さないという決心が揺らいだAは奏汰を見上げた。困った顔をしていたのか、苦笑で返される。

　「あなたはあげたいですか？それともあげたくないですか？」

　「奏汰さん、私に『あげたい』って言わせるつもりでしょう」

　「だって、そうしたら」

　奏汰はそこでいったん言葉を切り、くすくすと笑みを深めた。若干嫌な感じがする。

　「そうしたら、ぼくとちあきはおそろいがふえますね」

　「私を出汁にして惚気るの止めてもらえます？」

　Aはため息を吐いた。

　「じゃあまあ、はぁ……」

　たまたま、本当にたまたま、奏汰に渡したものと同じ一式――即ち、帽子、手袋、マフラー、布袋――があった。ポンポンをもしゃもしゃ作りながら、Aはもう一度ため息を吐いた。

　「〜♪」

　奏汰は物凄く楽しそうにAの手元を見ている。Aは白いポンポンを作る傍ら青い毛糸でひとつポンポンを作り、奏汰に渡した。彼は嬉しそうに手の中でポンポンを弄びながら、Aの手元を見ていた。

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