α indi

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川から出て、草の生えた川辺の小坂に仰向けに寝そべる。

寒いぐらいだった身体は、この真夏の暑さですぐさま火照ってしまった。

水滴が全身の肌を滴る感覚、なんだか幼児期に戻ったような清々しさがある。



「さっきはすみませんでした」


「いえ、私こそ誤解させてしまったようで」


「……あの時、何を言おうとしてたんですか」


「聞こえてましたか」


「聞き取れはしませんでしたけどね」



身体を起こして右側で寝転ぶ彼女に、精一杯真剣な眼差しを向ける。

どこか無虚な彼女が恋しいけど、これだけは何故かはっきりさせておきたかった。

彼方からも視線が返ってきて、横に干されていた麦わら帽子が宙に浮く。

サンダルの元へ歩いていき、垂れた重いワンピースを纏って。

人気も生き物も何も、僕達と川と水音以外に何もない空間で。



「＿＿次、お会いした時に。お伝えします」


「……そうですか」



けれど、それ以来彼女が川辺に来ることはなかった。

雨が降る日は勿論、快晴でも曇りでも、あの月白のワンピースは見つからなかった。

メンバーに話しても、「やっぱり幽霊だったんじゃないの？」とか仄めかされたりするだけ。

本当に、あの七日間は幻想の出来事だったのだろうか？

もしかしたら会えたりしないだろうかと、街中でもその顔を探した。

それでも、僕の観察眼が鈍いのかあの面影を持つ人すら見当たらない。

未練がましくあの川沿いをジョギングするようになって、丁度一年ぐらいが経過した。

あの頃と同じ晴天、蝉の声に高い太陽。

懐かしさに浸りたくなり、体育座りで微睡む。

弱々しく呟いたため息は、川の流れに消えていく。

いつかの彼女の言葉が思い出される、川は彼方此方へと廻って繋がっているのだとか。

それならば、この僕の想いも届けてはくれないだろうか。



「あら、先客ですか。残念」



理解するのに、時間は要らなかった。

訪れていた眠気も、心を取り巻いていた不安も、何もかも霧が晴れたように過ぎ去って。

周りの目など気にもせず、声の主を長く伸びた白い生地ごと腕の中に閉じ込める。



「来ないかと思いました」


「一応約束しましたから」


「でも遅すぎます」



相変わらず飄々とした返し。

最後に見た彼女も、今の彼女も変わらない。



「もう離しませんから」



彼女から伝わる暖かさと鼓動の音は、きっと幻なんかじゃなくて。

今は、次に彼女から紡がれる言葉をただ待とうか。



*



絶対違う(ノルマ達成)

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