帯を解いて君を抱く

三十九 ページ41

「え、お金がですか？」

「そうなんだよ。あの家娘さんがいなくなったと同時にお金が沢山入ったらしくてねー。全く此処いらではいい金持ちになってしまったよ」

晩御飯の買い物中一緒になった近くに住む住人と話していたらそんなら会話になった。

なんでも、ところどころのお家で娘がいなくなったという。

だが、同時に多額の金がその家に舞い降りてき
商売や家を買うたり高価な着物を買ったりと他の人達とは見ても分かるぐらいの生活へとなったという


多分これは全て立花さんが言った人攫いが加さんしている。

そして、多額のお金は買った人からのお金


年頃の娘を手放せるのがある意味恐ろしいと考えた。

まぁ、そういう私もそんな身だが

一先ずこれを立花さんに報告しなければ


私は荷物を持って道を歩き出した。

だがそこに一人の役人のようなナリをした男が


でも見た目は役人ぽくても


あれは役人ではない


役人であれば鞘の付け方違う

あれはあまりにも綺麗ではない

多分…浪人


だが何故浪人があのようななりを？


恐る恐る隣を通って屋敷に帰った




・

「なるほどな」

「私からみた憶測ですが
恐らく役人として出向いて女性をさらっているのだと考えます。そして、さらい屋が来るのは雇われた時のみ。

つまり、娘の家族側にも罪があると考えます」


「Aの憶測からしてもそれは一理あるな。
しかし、…自分たちの生活のために子供をそうするとは」


報告をしていると立花さんは悔しそうにしていた

悔しいのは同じだ

私も救えないことに悔しさはある

立花さんは壁にかけてあった短刀を私に渡してきた

「これは」

「自分の身は自分で守れ。
ではないけど、まぁ俺らがいない時でも対応できるように」


「…大切に致します」

「あぁ、ともかくお前も気をつけろ」

「はい」



私はその短刀を帯にさした。



女がいなくなる事件として街の方も調査をし始めた。

しかし、これが始まったのは立花さんが調べだした3ヶ月後

遅いとも言える行動だった。


「そりゃあ、依頼者自体が隠してるんですからね」

「まぁな。…A」

「はい」

「ちょっとらお前を借りるが…いいか？」

「…ん？」


この後、立花さんが出した作戦は私もだが屋敷の人達も巻き込むほどの大事件となる

その名を


「椿樹血戦」


という。

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