【APH】金と黒【アーサー】

どうにもこうにもイギリス人 ページ6

鋼のような筋肉に覆われたその身体。
神経質に撫で付けられた金髪。
知り合いだったのか、アーサーにエスコートされるAが小さく声を上げた。


「なあ、ルート。お前も祝福してやれよ」


ニヨニヨと笑うギルベルトとは対照的に、彼の弟は般若のような表情をしていた。
まぁ、そんな事に動じるイギリス様ではないが。

ルートヴィッヒは、忌々しそうに鼻を鳴らした。


「兄さん、勘弁してくれよ。菊がこいつをどんなに大切にしていると思っている? 俺はAが小さい頃に何度か会っているんだ。どうしてもアーサーなんかと彼女を祝福することはできない」
「おい、ルートらしくねーな」
「兄さんだって人の恋路に口を挟むような人じゃないだろ」


……なんか、だと。
兄弟が繰り広げる会話に、アーサー•カークランドは激しく苛ついていた。
彼の隣のAが不安そうに組んだ腕をぎゅっと引っ張った。

__ああわかってるよ。
俺は紳士だからな。

彼は碧眼でAを見下ろし、ニッと微笑みかけた。
そして兄弟に向かって皮肉的な口調で話し掛ける。


「おい、そこの兄弟よ。こいつが菊に懐いていると思うか？ 良いか、Aは菊なんかよりもずっと俺の植民地になりたがってるぜ」
「……アーサー！? そういう約束じゃないはずだよっ」


Aが目を見開いてアーサーを見た。
だが、彼は彼女の腰をくいっと引き寄せてそれを諌めた。
ついでに耳元でせいぜい魅惑的に聞こえるように囁いてやる。


「まぁ、今のはものの例えだよ。約束通り独立させてやるから、まあ心配すんな」
「……絶対よ？」


流石に紳士のフェロモンには堪えきれなかったらしい。
Aは言葉をぐっと飲み込んだ。
アーサーは頷くと、目を細めてルートヴィッヒを見据えた。


「ジャガイモ野郎、菊に伝えとけ。お前の妹は俺が貰ったってな」
「アーサー、お前俺様の弟に言い過ぎじゃね……」
「A、行くぞ」


出来るだけギルベルトとは面倒なことになりたくない。
アーサーは組んだ腕に力を込めてさっさと歩き出した。
早く菊の耳に届けたいから、出来るだけ人の目に付くように。
Aが困惑の声を上げた。


「アーサー、あんまりそういうこと言うと私菊の所に帰れなくなっちゃう……」
「は？ お前俺の所に来るんじゃねーの？」
「……え？」
「え？」


碧眼と真黒の瞳が互いに合った。
Aは改めてアーサーの肌の白さを知る。
薄い唇に細くて高い鼻筋、少し薔薇色に感じられる頰も。

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