山猫に一目惚れ (ページ20)

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甘味処ページ20

｢あ、A！こっちこっち！｣

Aが、待ち合わせ場所の甘味処まで行くと、すでにうめが店の前で待っていた。

｢久しぶり！───待たせちゃった？｣

｢ううん。私も今来たばっかりだから大丈夫よ！ほんと、久しぶりね。｣

｢だね！あ、私、この店初めてなんだよね。｣

｢私もよ。ここの店は和菓子も洋菓子も取り揃えいて評判なのよ。｣

｢じゃあ、選ぶのも楽しめそうね！｣

なんて、些細な会話を交えながら2人は店内に入っていく。

｢わぁ。素敵なお店ね。｣

うめはそういって、和洋折衷な造りの店内を見回す。店内は少し暗めで、落ち着いた雰囲気となっていた。席は洋テーブルに椅子。コの字型の薄い和柄の板で仕切られ、半個室状態になっている。その組み合わせが、とても斬新ではあるが上手く互いの良さを引き出していた。

｢お客様、こちらにどうぞ。｣

そう店員に案内され、空いていた入口に近いに席に2人は腰掛ける。

｢お客様、当店では通常メニューとは別に期間限定スイーツもございます。特に本日から始まります、ミカンを使用したスイーツがおすすめですよ。｣

そういって店員は、お冷とともに期間限定メニューの、ミカンを使ったスイーツが載っている部分を開いて渡す。

｢わぁ、ミカンひとつでこんなにたくさん･･･！｣

Aは、その種類の豊富さに驚いた。和菓子には、ミカンを丸ごと包んだ饅頭や、餡の代わりにミカンを使用し、所々にミカン粒が入った羊羹。洋菓子には、ミカンをベースにした生地のカステラや、ミカンをクリーム状にしたモンブラン、ミカンの粒をふんだんに使ったケーキなどなど、数え切れないほどあった。

｢洋菓子なんて、まだまだ日本じゃ珍しいのにこんなにあるなんて･･･！｣

｢どれを選ぼうか迷ってしまうわね。｣

2人共暫し悩んだが、何とか数個選び抜き注文した。ミカンを使った期間限定スイーツを含めてだ。

｢おまたせしました。｣

そう時間が経たないうちに、店員が頼んだものを運んできた。

｢え、Aそんなに食べるの？これじゃ、本格的な食事じゃない･･･太るわるよ。｣

そう、Aはうめの頼んだ品数より2倍ほど多く頼んでいた。

｢朝ごはん食べる暇なくてお腹すいてさ･･･。それに、いつも仕事で動いてるから大丈夫だって！｣

｢この前会った時、執務ばっかで体がなまるぅー！とか、いっていたのに？｣

｢それとこれとはまた別で汗｣

なんていいあいながら、2人は甘味を食べ始めた。