【d!】青空と憧憬[sho]

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そんな声が響いた中で、海がこちらに押し寄せるような音が耳に入ってくる。日差しがギンギンに照りつける中、シャオロンさんは未だに微笑んだままである。

ジリジリと暑く、変なことを言っただろうかと心配になった私は俯きそうになってしまう。



sho｢…そか、その言葉に悔いはないな？｣
『はい』
sho｢嘘でもないんやな？｣
『…はいっ。』
sho｢はは、いい返事や。Aなりの自由、これから見つけていこうぜ。｣




拳を差し出されたので、私も拳で返したらコツンとお互い合わせる。

シャオロンさんはもう一度砂浜に座ったかと思えば、隣をぽんぽんと叩いてきたのですとん、と腰を下ろす。季節関係無く暑いが、何となく夏の砂浜はいつも以上に熱く感じてしまった。



シャオロンさんが私の足元を見たら、少し目を見開いた後にくすくすと笑われてしまう。




sho｢なんで裸足なん？｣
『あ、いやその…っ』
sho｢あわてんぼうさん。…せや、さっき敬語外しとったしこの際タメ口で行こうや。それと呼び捨てで。｣
『あれはちょっとした勢いで…！』
sho｢ええから。｣
『しゃ、おろん、……………さん』
sho｢はいだめ、もっかい！｣




何だこの地獄…！！！
よく分からない胸の効果音を聞きながら何度も呼び捨ての練習をして、やっとシャオロンと呼べるようになった。

目の前のシャオロンはなんだか満足気で、未だに鼻歌を歌っている。敬語、上手く外せるかな…未だにハラハラとしつつも潮の匂いで心を落ち着かせた。




sho｢…自由なぁ。A、お前次仕事休みいつなん？｣
『あー…来週の木曜日、かな。』
sho｢よっしゃ、じゃあ中央地方に行かへん？｣
『…へ？』




中央地方ってあの？もう一度聞いてみたら、首を縦に振ったシャオロン。急な提案に私の脳は混乱を始める。

まだ1回しか言ったのとのない中央地方、しかも言ったのなんて幼少期だ。もう街並みもよくは覚えてない。どんどん膨らむ思想の中、シャオロンはそんな私を見ていた。



sho｢一日で帰って来るし、俺らの海賊船に乗せたる。多分ゾムとコネシマも了承してくれるやろ。…どうや？｣
『でも目的があるから行くんでしょ？いいの？』
sho｢何、帰り際にちーっと悪いこと仕出かすだけやって。Aを巻き込む気はないから安心せぇや。｣



頭をゆっくりと撫でられて、今度は私が首を縦に振る。
嗚呼、どうしよう。

胸の高まりが、治まりそうにない。



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