absolute 【月永レオ】

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「 どこか遠い所へ行こうとしてるの？ 」





質問に質問で返すと、彼はそう来るとは思っていなかったのか、グッと唇を噛み締めて「 それは 」と言い淀む。





「 考えたこともない。けど、来年で三年になるのに、いつまでもこのままでいいのかなって。ゆっくり考える時間があってもいいのかなって思ったんだ 」

「 私はレオくんが笑ってくれるならそれでいいよ。だから、レオくんが好きなようにしたらいい。何かしたいと思った時の、その障害になるような存在にはなりたくないの、私 」

「 違う、違うんだよスワ。障害とかじゃなくて、そういう時におれはスワに心配かけたくないんだ 」

「 何が言いたいの？ そのどこか遠い所へ行くときに私についてきてほしいの？ 」





うまく伝えられなくてもどかしいのか、レオくんはブンブンと頭を振る。

ゆっくりと不安そうに伸ばされた手が、手首を掴む。





「 その時がきたら、待っててほしい 」

「 待つ？ 」

「 うん。もしかしたら、スワを長い間 置いて言ってしまうかもしれない。けど、必ず帰ってくるから、その時は待っててほしい 」





あまりにも真剣な双眸に射抜かれ、身体が石になったかのように動かない。

掴まれた手首が今になって熱を持ち始め、その箇所から全身へと巡る熱に鼓動が早くなっていく。





「 それとも、おれはそこまでの存在じゃなかったかな 」

「 そ、そんなことない！ 大切な友達がいなくなったら寂しいに決まってる！ 」

「 ありがとう。おれにとってもスワは大切な友達だ、大好きだよ 」





柔らかく微笑んでから、ゆっくりと手が離れていく。

レオくんは「 今日のご飯は何だー？？ 」と、笑顔で先を駆けていった。





「 レオくん！！ 」





立ち止まったままの私は、先にいるレオくんに呼びかけた。

振り向いた彼は、思いのほか遠くにいる私に驚いた様子を見せたが、すぐにこちらに戻ってきてくれた。





「 どうした？ どっか痛いのか？ 」





顔を覗き込んでくるレオくんは、それはもう心配で仕方がないという表情をしていて、その優しさが胸に染みる。

私の大切な友達。
あなたがいつまでも笑ってくれるなら、どんなことでも。





「 待ってるよ私。いつでも、ここにいるから 」

「 ありがとう、スワ 」





どこか遠いところ、か………。





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