愛され方を忘れた少女第二十二幕【ツイステ】 (ページ29)

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私たちが次に開けるケージを見定めていると、近くのケージがガタガタと大きく揺れた。

「あのケージ、すごい勢いで動いてる！」

「オーララ！ずいぶんと元気がいいファントムだね」

「こっちとしては大人しい子がよかったですけどね……」

「いつ飛び出してきてもおかしくない。ユウが狙われたら厄介だし、早めに対処しましょう」

「……」

たしかに魔法が使えない私が狙われたら、簡単にリタイア。だからみんなにとって、私を守ることは優先事項だ。
……でも、悔しいなぁ。ずっと、こんなふうに見てることしかできないなんて。まるで、キーを手に入れるまでの私みたいだ。

「なら、ケージを破壊する役目は私が引き受けるよ」

「わかった。エペル、迎撃の準備はいい？」

「はい、いつでもいけます！」

「頼もしいね！それでは、狩りを始めるとしよう。……ハッ！」

ルーク先輩を筆頭に、3人はファントムと対峙する。
ケージの鍵が壊された瞬間、中からは少し大きな個体のファントムが飛び出してきた。それでもまだ彼らが余裕で勝てるほどの強さだった。

「最初からファントムしか入ってないのはわかってたけど……無駄な戦闘を避けられた感じがしちゃいます」

「おやおや。なにを落ち込む必要があるんだい？私たちの力を合わせて当面の危機を退けた。喜ばしい事じゃないか」

「うーん。でもやっぱりハズレは素直に喜べない……かな？」

「時間を無駄にしてる……って、少しでも考えちゃうもんね」

「そうね。ユウの言う通り、時間の面でも魔力の残量の面でもできるだけ無駄はなくしたい。
というわけで、おしゃべりはおしまい。さあ、次にいきましょう」

ファントムがブロット化し、完全に気化したのを見届けると私たちはまた別のケージに向かう。