【募集企画】私立フィジタリア学院【小説】 (ページ27)

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26話【紅優歌】ページ27

優歌はなんとか…という状態ながらも『タイムクロック』を倒すことに成功した。
自身の傷を治した後、誰かいないかと走る。
探している中で地面に誰かの血がついているのに気付く、それは木陰まであった。

「副会長…さん？」
「……」

副会長さんと呼ばれた『神宮愛』は何処を見ているのか分からない。
虚ろな目と、酷い怪我をしていた。

「な、治しますね…？」

そう言葉を発しても、愛はなにも応えずにただただ魂の抜けた人形のようになっていた。
傷が癒えていく中で優歌がなにを言っても愛は応えなかった。
その代りに発した言葉は、

「大事な人、いなかったの」

そんなこと、あるはずないでしょう！と優歌は大声で叫ぶように言う。
愛がみたように優歌も幻覚をみた。
あの日々の儚く、美しかった鳥籠のお姫様のように扱われていた幼き頃を。

「私は、守れなかった。死なせてしまった。仲間を、育て親も、みんな、みんな…」

優歌の目に宿る後悔と懺悔が入り混じった感情に愛は気づく。
愛は微笑みながら

「私も、守れなかった。大好きな、姉さんと兄さんを」

そう涙を流しながら言う。
噓で塗り固められてきた愛。
その嘘の原点は、罪悪感によるものなんだ、と優歌は知る。
愛の傷が全て癒えた。優歌は手を差し出す。

「みんなきっと、誰かを守れなかったんです、その人を愛していたんです、大好きだったんです。
でも、失ってしまって…みんなどこか欠けちゃったんだと思います。
この世界は、酷いものですね」

そう笑う優歌の目は笑っているようには見えなかった。
初めて愛は紅優歌という人間に恐怖以上のなにか、を感じた。