(ビジネス)パートナーだって。【銀魂】【坂田銀時】

二十三 ページ23

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「Aちゃん、あっちの席についてくれる？」




「…はい」




目の端には例の客。
とりあえずは違う席につき、様子を伺うことにした。

例の席にはおりょうがついている。
慣れた手つきで酒を注ぎ、楽しそうに談笑している。
やはり、長く勤めている従業員には手を出さないようだ。



「Aちゃん、新人さんだっけ」



「は、はい。そうです。お手柔らかにお願いします」



「はは、可愛いねえ」



ついた席は運よく人当たりのよい常連客。
新人と聞き、隣の席の男の目がちらりとこちらを見たのが見えた。
自然と背筋が伸びる。



「無理しないでいいから。僕はこうやって一緒に飲めるだけで嬉しいし」



幸いにも、この客の対応は温かい。
ずっとどきどきと鳴る心臓が少しだけ落ち着いていく。
ははは、と楽しそうに笑う彼の声に不思議と安心する自分がいた。

そんな時、




「Aちゃん、ちょっと」




こっそりと耳打ちする妙。




「あのお客様がお呼びよ」




視線の先には、にこにこと笑う例の男。
何も知らなければただ笑っているだけのはずが、今はその笑みが怪しく見えて。




「Aちゃん、もっと話したかったけど先に行っといでよ。また、指名するから」




にっこりと笑う彼の笑顔が優しくて、胸がきゅっと締め付けられる。

重い腰を上げ、例の男に近づいていく。
男は楽しそうにこちらを見ている。
その裏にはきっと企みがあるのだろう。
落ち着いてきた心臓も、さっきのことがなかったかのように煩くなっていく。




「こ、こんばんは。ご指名ありがとうございます」




何もないように振る舞いたいにもかかわらず、声は震えている。



「すみません。このこ、緊張してるみたいで」



すぐに妙が謝罪し、Aの頭を軽く押さえた。
それを見て、男は高らかに笑った。

流れるように、彼の隣に座り酒を注ぐ。
男の舐めるような視線が、ぞわぞわと寒気に変わっていく。




「君、新人さんなんだって？」




「ええ。つい先日入ったばかりで。Aと申します」




名刺を出そうと胸元に手をかけた時、




「ひぅっ…」




その手を男は掴む。
男の手は少しだけ胸元に触れて。




「へえ。Aちゃんかあ。






今日は、よろしくね？」




嬉しそうに口角を上げた。


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