酸いも甘いも噛み締めて【沖田総悟】

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「はは、へーきへーき。こんな怪我、日常茶飯事だし…。
見た目より酷くないよ」


そう言ってふにゃりと笑って見せた山崎さん。
その声はひどく柔らかく暖かくて。私の動揺を鎮めようとしてくれているのだと分かる。


そして、彼の意図した通り少しだけ落ち着きを取り戻した私は、ホッと息を吐いた。

白い息が空中に舞う。



『―――山崎さん、すぐに助けます。
それから、この組織の悪事も必ず暴きます。
応援が来るまで、―――…』

「おい、女」



油断大敵。まさにその通り。
音もなく近づいていたらしいその声は、私の指の先をさっと冷たくした。

山崎さんに気を取られて気づかなかったけれど、背中にひしひしと伝わる殺気は、数えられるような量じゃない。


顔を青くして小さく「逃げろ」と口を動かした山崎さんから顔を背けて、背後に立っているであろう攘夷浪士達と向かい合った。



「真選組……しかも女一人か」

「つー事はあの男も真選組なんで？」

「って事かねェ。
―――なら、此所の奴等、全員証拠隠滅するしかねーな」



ざっと見ただけで二十数人。
どの男も刀を携えており、血走った目を私に向ける。



『証拠隠滅？それは此処に居る人達を一人残らず
亡き者にしようと言うのでしょうか』

「それが一番合理的だろう？
真選組にバレたんじゃァ、ろくに動けやしねーしな」

『させません。


―――私は貴方方を粛清する為に来たので』

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