酸いも甘いも心無し【沖田総悟】

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はぁ、と吐き出した息は、白く染まり上空彼方に消えていく。
それを静かに見守ってから、冷えた手を擦り合わせて息を吹きかけた。


今日は見廻りの日。


空を見上げると灰色の冬空が広がっていて、本格的に江戸の街にも冬が訪れたのだと痛感させられる。

……私が、真選組に来てからもうすぐ2ヶ月経つのだ。早いのか、遅いのか……よく分からない。


―――少なくとも、私が彼処に居ることに対して心地良さを感じているのは、否定せずともその通りなんだと思う。



当初は馴れ合うつもりなんてなくて。
形だけの結婚ならば私が総悟さんの“嫁”として気取る必要も、気を遣う必要も無いのだと思っていたけれど。

気さくに、笑顔で話しかけてくれる隊士達は、色々な事を嫌な顔せず教えてくれて。―――いつの間にか、見廻り組に居た時よりもずっと、此所が好きになっていた。


ここに想い入れなんて残すつもりは無かったんだけど。

…やっぱり、人というのは傲慢で、臆病だから。


どうしても、独りで居ることが酷く虚しく、悲しく感じるんだ。



(……あーぁ、どうしようかな)



あれだけ、異三郎様に“ただの任務だ”と。出発前に言われていたのに。



私達の任務は主に、犯罪を犯した者の処罰及び攘夷浪士の駆逐だ。言ってしまえば、血で血を洗うような、そんな仕事。


そこにいちいち私情やら感情なんかを持ち出してしまえば、そのうち私達の精神は崩壊し、働く事も、生きる事もままならない程落ちぶれてしまうだろう。

人間は強くない。人を斬る度に罪悪感、哀傷に浸っていてはそうなるのも目に見えている。


だから、私達は任務に対して何も感じてはいけない。
淡々と、やれと言われたことをやるだけの、カラクリのように。



――――それなのに、


(……―――愛なんか芽生えてしまったら、どうしてもやるせない)

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