【とんがり帽子のアトリエ】風は水に恋をする２

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星の剣に来る途中、一人で回ると言ったアガットと分かれ、私達五人は店の前に到着した。



「ここが魔材屋、星の剣だよ。さあ入って」



ココの反応がまたもや楽しみになっていた私は、店に入るその瞬間のココをジッと見てみる。



予想通り、大きな瞳をキラキラさせて感嘆の声を上げた。



「お店の真ん中に木が…」



「おんや、魔法使いの弟子が銀葉樹を見て驚くとはな…そんな基本的なことも知らんのか？」



「そう言わずに。ココはまだ弟子になって日が浅いんです」



「ゆっくりと学んで欲しいので、まだまだこれからなんですよ。ノルノアさん、お久しぶりです」



「おぉ！誰かと思えばお前さん達か！ほぉうほう！じゃ、この子が例の…」



「大丈夫だよココ。ノルノアさんはとっても優しい人だから」



少し焦っているココに小さな声で囁く。緊張していたのかホッと肩の力を抜いた。



「わしもお前さんのことを知らんかったから、おあいこじゃ！」



「この人はノルノアさん！星の剣の店主なんだよ！」



「さよう。ここにある魔材は全部わしと孫のタータの作品じゃ。そこのAがとんでもない量を買い占めていく度に忙しい日々を過ごしたものじゃよ」



「そ、それは申し訳ないです」



「まぁ、A程の魔法使いも御用達にしてくれる素晴らしい店だということじゃな！」



得意げに笑うノルノアさん。結構お歳だから心配してたけど何の心配もいらなかったみたい。



「好きな濃度で抽出することも出来るぞい」



「ちゅうしゅつ…？」



「…お前さん方、先生の仕事をサボってはおらんか？ちょっとイケメガネと美人で髪の毛がフサフサだからってサボりはいかん、サボりは」



「だからまだ日が浅いんですって」



苦笑いで頭を掻くキーフリー。私もその隣であはは、と笑うしか無かった。



「ココとやら、見せてあげるからついてきなされ」



「はいっ」



上階へと続く階段をのぼっていく。ノルノアさん、ココ、テティア…と続いて最後尾にいるのは私だ。



その途中の階に、窓から差し込む光を浴びながら、小さなナイフを片手に手に持つ木を少し削っては確認するを繰り返している少年の姿があった。



キーフリーに先に行ってて、と伝え、私は静かに少年に近づく。



よほど集中しているのか、私が側に来てもまだ気づいていないようだ。

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