【雨音】 (ページ15)

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桜の木の前で佇む女の子。

土砂降りの雨で視界が悪い中、
目を凝らしてその姿を確かめた。

初めは気づかなかったけど、よく見たら靴を履いていない。服も、ボロボロだった…。

「え、なんかやばそうじゃない？」

俺はコンビニに向かう道から公園に入る道へと方向転換をし、足を進めた。

こんな雨の中一体彼女は何をしているんだろう。

なんであんな格好で？傘もささずに。

頭の中で次々と疑問が浮かんできたけど、
それよりどこか引っかかる…

「あれ、見たことある。気がする…？」

彼女の後ろ姿に近づくにつれて思い出したんだ。

彼女は俺の隣の席のクラスメイト。

空街を見つめる今朝の彼女を見て儚いと思った。

再び彼女を見て感じた。

「やっぱり、儚いな…」

今にも消えてしまいそうな背中。

今朝とは違うボロボロで弱々しい姿に、
俺は素直に助けたい。そう思ったんだ。

ただ…ただ事ではなさそうな彼女から滲み出る雰囲気に圧倒され、息を飲んでしまった。

彼女まであと5メートルくらいの距離から勇気を振り絞って俺は声をかけた。

「何、してるの？」

彼女は酷く驚いた表情で俺を見たんだ。

まるで時間がフリーズしたみたい。

初めて名前も知らない気になる彼女と視線を交わしたんだ。2秒？3秒？いや、5秒。

あの日あの時の彼女の歪んだ表情はいつになっても忘れられない。