汎愛少女は今日も微笑む

4 入水のちに飯(上) ページ6

『平気？』
「な、なんとか…。なんなんだこの人…」


二人でびしょびしょになった男を引き揚げる。
そうだったこの人身長高いんだ…。
気を失ってる人間を引き摺るだけでも大変だというのに、輪をかけて疲れる。


そんなこんなで男を川から引っ張りあげた時には、私は既にヘトヘトになっていた。
少年は水を飲んでしまったせいか咳き込んでいるものの、ケロッとしている。


…これが運動不足との差か…


あー、めちゃくちゃ疲れた…。
私が思わずその場に座り込んだその時、今のいままで気を失っていた男の目がパチリと開く。


「うおっ！あ、あんた川に流されてて……大丈夫？」
「──助かったか。…君達かい？私の入水を邪魔したのは」


濡れ鼠な男が、呆然とした様子で佇む少年と、座り込んでいる私に視線を向けた。
男──太宰さんと目が合う。

海の底のように光の差さない黒い瞳の中に、茫漠とした顔が映っている。
私はいまそんな顔をしているのかぁ。
他人事のようにそう思った。


「僕はただ助けようとしただけで─入水？」
「そう。入水だよ知らんかね？つまりは─自. 殺だよ」
「は？」


そのまま視線が逸らされる。
二人のテンポのいい会話をぼんやりと聞きながら、立ち上がって大きく伸びをする。


『なんとも愉快な人を釣り上げちゃったね。少年』
「愉快？…愉快、かなぁ？」
「愉快だと云われるのは新鮮だなぁ…」


濡れそぼった砂色のコートを絞り終えた彼は、肩を竦め大きな溜息をひとつ。


「まあ、人に迷惑をかけない清くクリーンな自. 殺が私の信条だ。だのに君たちに迷惑をかけた。これは此方の落ち度、何かお詫びを──」


と、少年のお腹が大きく鳴いた。
一瞬、辺りが静まり返る。


そういえば数日食べてないって言ってた…。
大人一人を引き揚げるなんて大仕事をした後だ、尚更お腹が空くのは道理だよね。

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