水引の恋 【冨岡義勇】

出会い. ページ3

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人喰い鬼。

その話は、古くから語り継がれてきたものだった。
そして、その鬼を倒す鬼狩り様の存在も。




だから、真っ赤な海に倒れる家族を見た時も…不思議と、状況を飲み込むことが出来た。
もちろん恐怖は感じたけれど。




「娘……ヒヒッ、稀血の娘だ」




口元を赤く染めたそれ(・ ・)を見た時も…これが鬼の姿なんだと、どこか冷静だった。




「お前も、家族の元へ連れて行ってやろう」


『…私を食べるの？』


「ほう、物分かりがいいじゃないか。
痛くはしねぇ、一発で噛み殺してやる」




鬼が舌なめずりするのを見ながら、そっと、胸に当てていた手を降ろした。
誰もいない、一人ぼっちの世界を生きるなら、この鬼に喰われて家族の元へ行った方が楽に違いない…。そう思うと、何故かほっとして。




静かに目を閉じると、一筋の涙が頬を伝った。
痛くはしないと言ってたけど…やっぱり喰われる瞬間は痛いのだろうか。

それとも、そんなの感じる余裕もないくらい一瞬で死んでしまうのだろうか。




…だけど、そんな事を考えている間も、鬼が襲ってくる気配はなくて。




恐る恐る目を開けてみれば……首から上が、宙を飛んでいた。




赤黒く焼け、灰になって消えるそれを見つめながら、気付けばその場にへたり込んでいて。
そんな私の元へやって来たのは、紺色の瞳の男の人だった。




「生きることを諦めるな。
…独りになろうが、お前はこの世界を生きなければならないんだ」




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