【貴巡】揺蕩う炎に包まれて【派生作品】

嘘吐き ページ10

あれから相楽は女性に場所を教わり女子生徒の母親の墓に向かった。まだ新しいそれは光を反射し他のどれよりもてかてかと光っている。相楽はしゃがみ込み、黙って墓石の上に手紙とお守りを並べた。そして静かに両手を合わせ頭を下げる。

「あんた、随分娘に愛されてんだな」

誰だこの男はとあの世にいる母親は思っているかもしれない。いやそれよりこんな場所でも煙草を吸うのをやめない相楽に失礼な男だと怒っているのかもしれない。突然現れ、会ったことがないにも関わらずあんた呼ばわりをし、煙草を吸い続け、花一つも持ってこない。相楽は明らかに非常識な人間である。

「……ふー」

本人も長居をするつもりはないらしく、よっこらしょと立ち上がるとおもむろに並べた手紙とお守りを取った。

そして自身の能力で一気に燃やし灰にする。

女子生徒の想いの詰まった手紙とお守りが一瞬にして灰となり風と共に飛ばされていく。
相楽は墓石を見つめ、告げた。

「安心しろ。俺はあんたの娘の笑顔を守ってやる」

そう言った相楽も、曲げられない意志を持ち笑っていた。



＊



「あ、相楽先生！」
「おう、お早う」

次の日の日曜日、相楽と女子生徒は学園の前で待ち合わせをしていた。現在の時刻は午前九時四十五分。約束の時間は十時で相楽も十五分前にやってきたのに、女子生徒はそれより早く来て待っていた。

今日二人が集まったのは、言うまでもなく昨日の結果を話すためだ。伝えるなら出来るだけ早い方がいいと考えたのは相楽で、電話より実際にあった方がいいと考えたのは女子生徒である。ただ結果を話すためだけの待ち合わせ。数分で解散するだろうが、女子生徒にとってはどんな約束よりも大事な約束だ。

「それで、あの……単刀直入に、お母さんはどうでしたか？」

女子生徒が恐る恐る問う。緊張しているのか両手は力一杯握りしめて白くなっていた。

「ああ、」

その姿を見て、相楽は緊張をほぐすように笑った。


「＿＿ピンピンしてたぜ。面白い人だな。オジサン意気投合して長話しちまったわ」
「！！」



ほら見ろ、この女子生徒の笑顔を。安心しきった顔を。頬を伝った喜びの涙を。笑っていられるのが一番なんだ。真実なんて知らなくていい。知る必要はない。

「良かったな」

この少女の笑顔が消えてしまわぬように。
相楽はゆるりと微笑んだ。

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