女好き男と男好き女〔森山由孝〕No,3

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『コイツは将来、結馬や風春よりも強くなるかも知れんぞ。』
風春『当たり前だろ。ゲンちゃん。俺と伊吹の子どもだぜ？』
伊吹『それに、元といっても、日本代表だった方々に鍛えられてるんです。
ほんっとに皆さんバスケ馬鹿なんですから。
カゲちゃんの娘さんもトレーナーの素質有るみたいですし。
どこもバスケ馬鹿ばっかりですよ。2人とも女の子なのに。』
『まぁまぁ伊吹。そういうお前だってバスケ馬鹿だろ？』

瞳『もうっ！話してないで3on3やろうよ！
ゲンちゃんとカゲちゃんとマサちゃんとカッちゃんも！！
1人余るからパパ抜きで、私は結馬さんとチームになりたい！！』
伊吹『あらあら。今日は結馬さんがご指名みたいよ。頑張って。』
結馬『よっしゃ。愛する嫁と娘のために頑張りますかっと。』
風春『俺の嫁と娘だ！伊吹に振られたの根に持ってんなお前！？』
結馬『うっせぇよ、バーッカ。』

私の両親と結馬さん。
それに、ゲンちゃんとカゲちゃんとマサちゃんとカッちゃん。
私を見守り育ててくれた人たち。・・・私は、彼らが好きだった。
信頼していた。あの日々は、もう戻らない、あの日々は、

―――居心地がよくて、私は心の底から笑っていた。

そんなことを思い返しながらも、海常はどんどん勝ち進んでいく。
そして時は経ち、海常バスケ部は予選を突破した。
それは、夏にあるIH出場の切符を手にしたということ。

学校も何処かお祝いムードとなり、IH優勝も夢ではないと口々にいう。
けど、バスケ部の皆はそれに鼻高々になるわけでもなく、
一心不乱に練習を続けていた。昼食の時間も話題に出るのはバスケの話。
バスケ、バスケ、バスケ・・・また、昔のことと重なれば、目を細めた。

瞳「それで？皆は試合に出るの？」
早川「早川とお(れ)は、応援するッス！」
小堀「俺らはベンチ。笠松は準レギュラーみたいなものだよ。」
瞳「へぇ・・・楽しんでね。」

笑いつつ、弁当に手をつける。頑張ってねも見に行くからも言わない。
言ってしまえば、緊張してしまうだろうし、そのまま黙る。
けれど5人はそれに気づいているようで、笑みを深くした。

それに私は気づいていない振りをしつつ、
またバスケの話に戻る5人を見つめるのだった。

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