僕が養っていいですか。

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･TH



好奇心で、つい、お茶を口にしてしまった。

当たり前だけどすっごく熱くて、ビックリして、舌がヒリヒリする……！


Aさんが怒った。

なにしてんの、って。

叩かれる？

俺も、ジミナも……？


｢べ、ってして。｣


舌を……ちょんぎられるのかな……。


｢もっと出して。｣


根こそぎ、持ってかれるのかな……！！

ぎゅっと目を瞑る。

痛いのは、嫌だ……


TH｢……っ、｣


ひんやりとした感覚が舌の上に乗る。

なにこれ、冷たい。


｢口の中でもごもごさせて。｣

TH｢……？｣


氷？

冷たい……ひんやり、冷たい……


｢もう……驚かさないでよ……｣

TH｢……｣

JM｢……｣


ペタン、と座り込むAさん。


｢2人に傷をつけたくないんだ、これ以上……だから、危ないことしないで……｣


今にも泣きそうな顔で俺たちを見る。

罪悪感と後悔と、大切に思ってくれてるんだっていう嬉しさとか、色々な感情が心の中をうごめく。

舌をヤケドしただけなのに、涙が出てくる。

ヤケドしてないジミナまでわんわん泣いた。

俺はこの日、初めてAさんの前で泣いた。

止まらない涙。

目の前の悲しげなAさんの顔を見る度に涙がこぼれ落ちる。


ぎゅっと抱きしめられてあたたかい。

いい匂いだ、ほんとに、すきだ……


｢言うこと全部聞いてって言わない。わがままも言っていいから、危ないことしないでね。｣

TH｢はい……｣

JM｢はい……｣


泣き止んだ頃にはもうとっくに夜の12時を超えていた。


｢夜だよ……でもお腹すいてるよね。雑炊でも食べよう、｣


Aさんはゆっくり立ち上がってまたキッチンに向かう。

ジミナはそろり、とコップをもって唇をお茶に触れさせた。


JM｢テヒョンイ、もうぬるくなってるよ。｣

TH｢……｣


ほんとだ、飲める。


俺たちはごくごくと飲み干した。

お風呂から上がって、喉が渇いてた。


｢よし、できた、｣


そんな声が聞こえて、キッチンからAさんが出てくる。

雑炊を入れたお鍋からは湯気が立っていた。


｢今度は気をつけてよ？｣

TH｢はい、｣


ん、と言って笑う。

この笑顔を、ずっと見てたい。


｢ふーってして。｣

TH｢ふー、ふー、｣


俺のことを思ってくれてる。

心の底から、大切にしてくれてる。

出会ったばかりの俺たちに、なんでって思うけど、今はその疑問に蓋をする。


TH｢おいしい……｣


よかった、って笑うAさんを見ていたいだけだから。

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