あなたのいない、この世界で【煉獄杏寿郎】

跡 ページ7

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「これ、偶然ついたものじゃないわね」


そう言って私の手元を覗く雛鶴さんに、2人も頷く。


しかし、雛鶴さん達はしばらくその字を見つめたあと、お手上げだという風に謝った。







「いえ。

ここまで手伝って頂き、ありがとうございました」




私一人では、後何年かかっていたことやら…

そう三人にお礼を言うと、宇髄さんと桜寿郎がどこからともなく現れ、もう日も暮れてきたので解散しようと告げた。









◇









そして私は、夕飯と風呂を済ませ、自室で先程見つけた本と向き合う。






「最初の墨がつけられているのは、4頁のエム」


そしてゆっくり本をめくっていくと、半分辺りでオーを見つける。


エムとオーだけでは全く分からないため、そのまま探し続けると、最後の著書の名前のエヌの横に墨が着いていた。







「エム、オー、エヌ」



モン？


まさか「門」のことかしら。




さすがに門に隠してあるとは思ってもみなかったから、探したことは無かったけれど…







そう思った私は、夜の深い時間帯に一人自室を出て、門に隠せる場所が無いか探す。


しかし、あるはずもなく、私は春だと言うのに肌寒い空気から逃げるように、震えながら部屋へ戻った。









◇









「まず、態々ローマ字で日本語を表記すること自体

愚直じゃない」




今回の少し洒落た隠し方に、なんだか協力人の影を感じ、ある人を頭に思い浮かべながら、エム、オー、エヌ以外に見落としがないか、私はまた本に目を移す。












「エム、オー、エヌ」



そして、四分の三辺りまで来たところで、やっと見つけたもうひとつのオー。






全て順番に並べると、エム、オー、オー、エヌ。









「…月」



そう自然と口に言葉が出た瞬間、私は弾かれるように彼が鍛錬をしていた庭まで向かう。


外は既に薄明るくなっており、鳥も静かな囀りを聞かせる。




朝の更に寒い空気に身を包まれながら、庭についた私は、彼と良く月見をした縁側に向かい、なんとなくその縁側の下を覗いた。









「…こんな所に、岩なんてなかったわよね」



不審に思い、岩を精一杯の力で動かそうと試みるが、場所が場所な為、力が入らず、私はゼェハァと荒い息を吐きながら、もう一度力を入れる。









「…おい。こんな時間に何をしているんだ」




そう不思議そうに近づくその救世主は、目を輝かせる私に向かって怪訝そうな顔を向けた。









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