あなたのいない、この世界で【煉獄杏寿郎】

本 ページ6

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「Aちゃんは、

ここの本どれくらい読んだことあるの？」


「そうですね。

十二になる頃には読破していたと思います」



だいたいその位の歳だったかなと、思い出しながら話すと、須磨さんが嘘でしょ？！と驚きの声を上げる。





「そういえば、

Aは頭が良いって炎柱様に何度かお聞きしたね」


「あら、

杏寿郎さんはそんなことを話していたんですか？」



まさか、まきをさん達にも私の話をしてくれていたのかと思うと、嬉しくて私は笑みが零れる。







「つっても、


Aと会う前から煉獄はAの話を良くしてたが

随分印象が違うよな」



煉獄の奴、とんだジャジャ馬娘の幼馴染がいるって、お前のことよく話してたよと、思い出してケラケラ笑う宇髄さんは、器用に桜寿郎を片腕で抱きあげている。








「…あまり話したくないのだけど、


実は小さい頃に随分ヤンチャをしてきて

十三になってすぐ女学校に入れられてしまったの」



もちろん勉強をしたいと言ったのは私だが、まさかあんな監獄のような場所に入れられるとは思ってもみなかった。

あの時、入学手続きの書類を出てきたお母様の顔は、今でも忘れられない程、色濃く染み付いている。






そんな恥ずかしい昔の話をしながら、探すこと数刻。




残り五十冊を切っただあろうところで、須磨さんが不思議そうに首を傾げながら、私に一冊の本を出した。









「この本だけ、紐みたい文字なんですけど

これAさんが話してた洋書ってやつなんじゃ…」



そう言って表紙を見せる須磨さんの手元を見ると、私の脳が強く揺れる感覚がする。




集まってきた雛鶴さん達は、須磨さんの手元を見て、これなんと書いてあるの？と、見たも無い文字に困惑しながら聞いてきた。






「これは外国の歴史書です」



小さい頃、一番お気に入りだったそれは、無くしたと思っていたもので、棚の奥に隠すように立てかけられていたという須磨さんは、埃を払ってくれる。




そっと中を開いてみれば、今は読む機会もなくなった、懐かしいアルファベットが羅列している。




かつて勉強していたことは、今になってもきちんと覚えているようで、さすがに昔と比べると読む速度は落ちたが、私はゆっくり目を通していく。




そして、四頁くらいまで来たところで、私はおかしなおかしな墨の跡に気がついた。









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