あなたのいない、この世界で【煉獄杏寿郎】

感謝 ページ17

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「…不死川さんは、最近よく眠れていますか？」



鬼殺隊で活動していた時の名残から、隊士達が不眠症に悩まされるという話は、色々な人から聞いていたが、不死川さんも例外ではなく、縁側で昼寝する姿をよく見た。







「あぁ」



こちらを見ず、瞼を閉じたまま返答する不死川さん。


そんな不死川さんに、私は眠いのなら寝かせてあげようと、特にやることもないので桜寿郎の元へ行こうと地面に手を付く。







「今でも、鬼狩りをしていた時の夢をよく見る」


「…？」




突然そう話し出した不死川さんに驚き、私が勢いよく顔を向けると、先程まで閉じていた瞳は真っ直ぐこちらに向いている。









「…それは、」



辛い、悲しい、苦しい、大変？



不死川さんにとって、鬼を狩るという行為がどんなものなのか分からない私は、そこまで声に出して口を噤む。







「…」



そして、その後も何と答えれば良いか分からず、じっと不死川さんの瞳を見返していると、不死川さんは耐えられないとでも言うように、ハッと可笑しそうに笑いを零した。








「…何か面白いことでも？」



私が真剣に考えているというのに、何が可笑しいのかと眉を顰めながら返すと、不死川さんは目を細めて私を見る。








「家族の…昔の夢も、よく見るようになった」



お前らがうちに住み始めるようになってからだと、幸せを噛み締めるように優しい声色で話す不死川さんは、そっと私の頭に手を載せる。









「ありがとなァ」


「…お礼を言われることなど、

何もしておりませんけど」




今にも消えてしまいそうな程、不死川さんがあまりにも儚い笑みを向けるものだから、私は少し刺々しい言葉で不死川さんを否定する。







「…」




木漏れ日が不死川さんの銀髪を照らし、キラキラと反射する。







「…煉獄」



私の名を呼ぶ不死川さんは、私に向かってゆっくりと手を伸ばす。


ハッとして目線を合わせれば、背けたくなる程の優しい眼差しに、私は言葉を失う。









「し、な…」



そんな不死川さんに焦って口を開こうとした途端、若く無邪気な声が私たちの元へ届く。







「はほうえ！！」



みてくださいと、嬉しそうに笑顔を浮かべる桜寿郎に、小さく笑いを零して手元を覗けば、ほとんど桜寿郎の拳と同じ大きさの、立派なカブト虫だった。









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