【銀魂】花一匁 肆

第百六十六訓：二本差し-記憶- ページ25

「あらあら。今日もまた一段とボコボコにされたのね」

「‥‥うっせぇ」

くすくすと笑うA[師]に、機嫌が急降下。

そんな俺の感情の機微を察知したのか「ごめんごめん」と謝ってきた。

その表情は、謝罪の色を全く見せていなかったが。

庭先で鳴く烏の声がやけにはっきりと聞こえた。

「なあ‥

“二本差し”って何だ」

テキパキと手当をするAの手が、一瞬止まった。

ふわりと微笑み「どうしてまたそんな事を」とその先を促す。

「今日の授業で松陽[アイツ]がいってた」

「貴方が寝ずにあの人の話を聞いているだなんて、珍しい事もあるのね」

「‥お前なにげに失礼だぞ」

消毒液に浸した脱脂綿を頬に添える。

傷口がヒリヒリとして地味に痛い。

顔を顰めた俺に「少し シミちゃったわね」と苦笑すると、松陽から貰った剣を手に取り、淡く微笑んだ。

「昔はね、侍は刀と脇差、両刀を差していたの。その二本の刀を差してこそ、一人前の武士の証――――彼等の誇りだった」

「‥なんで、過去形？」

「人も魂[こころ]も、時と共に移ろいでいくものだから。
脇差[護るべき信念]は消え、刀[身を護るだけの凶器]だけが彷徨う事となった」

一通りの処置を終え、刀を置くと、Aは隣に座った。

Aから白梅の匂いがした。

「ねえ銀時。あなたはどんな侍になりたいの？」

声のする方に顔を向けると、自分よりも紅い瞳と交わる。

「わかんねェ」と短く返すと、「そう」と切り返された。

Aの目線が庭先に戻る。

緩やかに細まった目。

その先には、塾生達[アイツら]と戯れる松陽の姿があった。

「Aって本当に松陽の事 好きだよな」

「‥‥そう、みえる？」

「おう。なんか“好き”ってのが滲み出てる」

「何その言い方」

呆れ顔で笑うA。

そんなAは「そうねえ」と呟くと、愁いを帯びた眼差しを松陽へと向けた。

「どんなあの人でも愛する――――そう、決めたから」

ごくり、小さく息をのむ。

夕陽に照らされたAの面は、綺麗で、泣き出しそうで、いろんな感情[もん]が混ざり合っていたから。

名を呼ぶ事すらできず、ただこの目にAの面を映す事しかできなかった。

「ねえ銀時」と揺らめく瞳[め]で俺を見つめるA。

目を逸らす事が、できなかった。

「迷って、悩んで。あなたなりの侍を見つければいい。

でも、いつか必ず教えてね。

あなたの掲げる侍を。

あなたの――――志を」

そう言って微笑んだ師の表情[かお]は、どこか寂しげだった。

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