【銀魂】花一匁 肆

第百六十一訓　番犬 ページ20

――――しゃらーん

その音が、まるで開始の合図であったかのように。

鈴の音を切欠に、一斉に襲い掛かる屍。

――――ガキィィイン

「何だコイツら！？まるでデタラメな戦い方しやがる‥っ！！」

剣を腕ごと斬り落とされても、無表情で突進し、あろう事か、刃を歯で受け止める。

歯を砕かれ、口がぱっくり裂けても、皮の繋がる かつて口だった部位で脚や腕に噛みつき、動きを封じようとする。

それは自分の命に執着がないからこそできる戦い方。

同じ人間とは思えなかった

「ははっ。違いねェや。
コイツらには痛覚ってもんが無いんですかねェ」

楽しげな声色にハッとして 視線をやると、口元で弧を描いた総悟。

その赤い眼がギラギラと歪な光を放っていた。

敵の血飛沫を浴びながら、嬉々として屍を斬る姿に、戦慄した。

「俺は今、腹の虫の居所が悪いんだ。
あんまりしつこいと、俺の趣味全開でミンチにされても‥‥文句は言えねェぜ」

「オイ、総悟。お前‥」

――――‥血に魅入られてんじゃねェぞ

俺の懸念をよそに、チッと舌打ちした総悟は目にも留まらぬ早業で敵を屠る。

さっきまでの不気味さを潜めた赤い目は、至って冷静だった。

「心配しなくても、大丈夫ですよ。土方さん」と苦笑交じりで呟いた。

「俺ァ別に自分を見失っちゃいねェ。

ちゃんと道理って奴は見えてまさぁ。

何人コイツら斬ったところで何も変わりゃしない。

このふざけた戦い[あそび]終わらせるには、本丸落とすしかねェって事ぐらい

ちゃんと‥‥解ってますよ」

そういった総悟の眼は、真っ直ぐにAを見据えていた。

目線を敵へと戻す。

武器を持たぬ物、武器を持つ腕を失くした物。

立つ事もままならないコイツらが、それでも立ち上がり、動き続ける理由――――それは偏に、俺達がAのもとへ たどり着く事を阻むため。

しゃらん、と澄みきった音を鳴らし、光の柱の前で舞い踊るA。

ずるずると体を引き摺りながら、俺達を取り囲む屍を複雑な気持ちで睨みつけた。

「てめェらがA[女王様]を護る番犬なのかは しらねェが、そいつァ てめェらだけの専売特許じゃねェ。

俺達は江戸の平和を護る――――この街の番犬だ。

本物の番犬[犬のおまわり]、ナメんなよ」

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