5日間の物語（アバンティーズエイジ）

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『そら、ごめんね。』



そ「謝ることじゃないよ。ただ、無理しないでって、だけ。」





そらはボリボリと頭をかいて、ふっと笑う。




そ「気張んなくていいでしょ。

俺らの前ではさ。

そのままのAでいいと思う、ほんとに。

誰もバカにしないよ。」





本当にそらの言う通りだ。


みんないい人ばっかなのに、何に警戒をして、私は自分を偽ってきたんだろう。




そ「Aが思うことをそのまま言えばいいよ。少なくとも、俺らの前では。」




『うん。』





私はやっと顔を上げた。


そらはこっちを向いて微笑んでくれた。





私たちが分かれる曲がり角。


ふと立ち止まってそらの顔を見た。





そ「どした？」



『そら、 ありがと』



そ「なーーんだよ、改まっちゃってさ！！」





バシン、とそらが私の背中を叩く。

2人で笑った。



バイバイと手を振り合って、自分の道を歩く。


田舎道。

なんだか急に愛おしく思える。







私はもう一度、自分の考えを整理した。




林の中から聞こえる蝉の声が、『最後の夏だぞ。』って言ってる気がして、少し焦った。



どういう意味で、最後の夏なんだろう。




私は、何をすべきだ？

いや、何がしたいんだろう。





暗い夜道で1人、ゆっくりと歩きながら自問自答を繰り返した。







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