【文豪ストレイドッグス】もういちど。肆【中島敦】 (ページ6)

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第148話「白黒の厄災(後編)」夢主ページ6

「僕が……僕が、皆を護るんだ！」

敦くんはそう云うと、手足に虎化を掛けて私に襲い掛かる。
私は異能を使って、敦くんの頭上に逃げた。

「……！」

驚いた様に目を見開く敦くんの背後に、私は降り立つと……もう一度、名を呼ぶ。

「……敦くん！」
「早くおねぇさんを何とかしないとその二人が殺されちゃうよ☆」

そんな私を嘲笑うかのように、Qは愉しそうにそう云う。

「……Q、其処で待ってなさい。私が……女王が、貴方に罰を与える！」
「怖いなぁ……でも良いの、おねぇさん？ぼくに構ってたら……」

その時だった。
虎の爪が、私の周りを護っていた異能を切り裂く。

「……！」

そしてそのまま、敦くんは私目掛けて虎の拳を＿＿＿

「……そう簡単に、やられてあげない。」
「うふふ……そうじゃなくっちゃ！ぼく、おねぇさんのこと知ってるんだ。ずぅっと、太宰さんがおねぇさんのこと護ってたからね。」
「……太宰、さん？」

私が思わず、動きを止めたその時だった。

「ぐぁっ……！」
「見ろ！此れが僕だ！僕の、力だ……！」

敦くんは、私の首の後ろ辺りに手刀を食らわせると、バランスを崩し、うつ伏せに倒れた私に畳みかける様に馬乗りになり、首と手首を押さえつける。

「あつ、し、く……。や……、やめ……」

また、私は縋りつくように名前を呼ぶ。

頸は痛いし、意識だって朦朧としてる。
正直、今すぐにでも投降したいぐらいだ。
……でも、私は女王を身に宿す者として、太宰さんが誇ってくれた部下として、負ける訳にはいけない。
負けては、ならない。

視界の隅で、春野さんが……ナオミちゃんが、真っ青な顔で心配そうに私を見ていた。
私は目を固く閉じる。

……暴走してしまうかもしれない。
でも、それ以外に道が有る様には思えない。

……女王を、呼び出すしか＿＿＿＿！

その時だった。

「止めるんだ、敦君！よく見ろ！」

焦った様子の太宰さんが、声を荒げた。
太宰さんの声にハッとした敦くんは、私を抑える手の力を、思わずと云った様子で緩めた。
私は、必死に息をする。
頸を押さえつけられていたが故に、殆ど息が出来ていなかったのだ。

「……そんな。最初から僕が……？ぼ……僕は、何も……。ただ……守ろうとして……！」

そう、何か(・・)に言い訳する敦くんを、私は見ていた。
ただ、静かに。