【文豪ストレイドッグス】もういちど。【中島敦】

第37話「依頼」夢主 ページ38

「そこまで云うなら見せて貰おうか、その能力とやらを！」
「おや、それは依頼かな？」
「失敗して大恥をかく依頼だ！」
「あっはっは、最初から素直にそう頼めばいいのに。」
「…素直？」

苛ついている刑事さんに、軽快に笑う乱歩さん。
私は呆れながら、疑問を口にした、その時…私の電話の着信音が鳴った。

「……！」
「もう、折角良い所なのに。いろは、マナーモードにしておくべきだよ。」
「こればっかりは乱歩さんの云う通りです……。すみません、一寸席を外しますね。」

私は微笑んでから、人気のない所まで行き、折り返し電話をする。
その相手は……＿＿

「……要件は？」
『鏡花を送り込む。』
「…鏡花ちゃんを？」

＿＿芥川さんである。

早速どころか挨拶もせずにさっさと本題に入った私に、芥川さんは厭そうな色を少しも見せずに淡々と返す。

確かに月下獣は強いが、夜叉白雪を使うほどでは、少なくとも現時点では無い。

『太宰さんを一人にせよ。』

思いがけない言葉に思わず聞き返した私であったが、芥川さんは矢張り声色を変えずに返す。
どうやら興味がないだけらしい。

「……太宰さん?何故？マフィアの狙いは人虎たる、敦くんの筈じゃ……＿＿」
『その為には、太宰さんが厄介だと判断したまで。』

その芥川さんの言葉に、依然淡々と話す芥川さんに、私は怒りに顔を歪める。

「……私と敵対するつもり？芥川さん。」
『僕(やつがれ)との敵対はマフィアとの敵対を意味する。貴様とて、全てを跳ね返すのは容易ではない筈だが？』
「容易とかそうじゃないとか、そういう問題じゃない。私の護るべき者を襲うならば、敵対だって手段の一つとして何時も動いている、そういう警告のつもりだったのだけれど。」

私は冷酷な声色で、そう答えた。

『……こちらとて、貴様を切る算段は常に整っている。もしそうなれば……＿＿』
「戦争、ね。」
『嗚呼。……依頼は以上だ。』
「……了解。」

私に伝えねばならない事を伝えた終えた芥川さんは、満足した様な声で、電話を切る。

これは太宰さんには伝えない方が良いだろう。
あの人、少しばかり演技は下手だから。
そんな事を思いつつ、私は何時もの笑顔を造り……敦くん達が居るであろう所へと戻ったのであった。

第38話「咎めぬ理由」夢主→←第36話「座右の銘」夢主

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