ｋａｓｅｒｏｓｅ【ar×ym】

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中古で買ったレンジで温め直せば、またいい匂いをさせた涼介の手料理。
手を合わせてスプーンを手にすると「サラダから食べて」と言う涼介に、オムライスを前にして従った。



有「んー、うっめぇ」


山「だいちゃんは、美味しそうに食べてくれるよね」


有「実際めっちゃ美味いもん」



子供の頃はまともな食事と言ったらコンビニ弁当しか無かった。

母親の料理など食べたことがないから家庭の味は知らない。



山「ご飯ってこんなに楽しいんだね」



もう痛い顔はしてなくて、嬉しそうにしてるから俺も嬉しくなる。

胸の中が擽ったくて変な感じだ。



有「家族ってこんな感じかな」


山「うーん、それよりも、

恋人って感じもしない？」


有「ぐふっ…！」


山「大丈夫？！」



詰まらせた原因は動揺。でも発した張本人は水の入ったグラスを手渡し背中を擦って「ちゃんと噛んで食べないとダメでしょ？」と気付いていない。

変に意識したのは俺だけなんだ。

そう、意識して…俺は、涼介を…



有「ありがと、もう大丈夫」



…違う。

俺と涼介が一緒にいる意味が変わってしまう。



山「じゃあ、僕、洗濯物畳んでくるね」


有「俺も手伝うよ」


山「いいの、ゆっくりしてて」



部屋干しの服を下ろして畳む後ろ姿を見つめ、やっぱりこれは家族で間違っていない、と思う。

兄弟的なものではなくて、恋人の延長線上で。



有「涼介を傷つけることはしないよ」



いつしか芽生えた想いは、確実になっていく。
でも、ダメなんだ。

二人同時に布団に入って、目が覚めたらそこにいて。
“独りでいい”と強がっていた日々に戻りたくない。



有「……」



こうして涼介を見ているだけで、



山「だいちゃん」


有「ん、どうした？」


山「…へへっ」


有「なんだよ(笑)」


山「ううん。ボーッとしてたから聞こえないかなって呼んでみた。怒った？」



じんわり、温かい血が通う。



有「ほんとに高校生かよ」


山「怒ってるの？」


有「小学生みたいで可愛いって思ってる」


山「ちびって言いたいんだ」


有「ちげーよ(笑)」



それはどんな環境の中にいようと、涼介が純粋であり続けたからだ。

この子の笑顔を曇らす者がいたなら俺が片っ端から排除してやる。




母親に再会したその日、涼介は初めて笑った。



有「涼介は本当に良い子だよ」






…ごめんな、守ってやれなくて。

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