【銀魂】いいですか、沖田さん。

75.そして現代に返る ページ25

────ようやく草間さんと連絡がついた。

着信画面に映し出される「草間さん」の文字に目を疑ったものだ。



『すみません、仕事が立て込んでいたもので』

「……てっきり、やり返しのつもりかと思いました」

『やり返し？』

「お友達でいたい私に対する、お友達でいたくない草間さんからの。」

『ああ。』



連絡がつかなかったせいで未だに畳んだまま紙袋に仕舞われているジャケットをちらりと見る。

洗濯して、クリーニングに出して、どれくらい経ったのだろう。



『僕が貴女にそんなことをするとでも？』

「するとでも、思ってたんですよ」

『心外ですね。』



ふう、と息をついたのが電話越しに聞こえる。



『好きな女性からの電話に、僕が出ないはずがないでしょう』

「……、酷い女ですから、私は。電話に出られないのも納得かな、と」

『そんなこと言わないでください。僕が貴女からの電話に出られないことが、どれだけ苦しかったか知らないからそんなことが言えてしまうんですよ』

「……」



何処までが嘘で、何処までが本当かだなんて、草間さんを相手にしていて気にしてはならないことなのだとわかってきた。

考えたところでわかりはしないのだから、とりあえず、言われた言葉は全て受け止める。



『ジャケットですか？』

「そうです」

『生憎(あいにく)、今この時間も、仕事の隙間を縫ってかろうじて作っているのです。ですから、しばらくはお見苦しい姿しか見せられませんので…あまり貴女に会いたくないのですよ。

ジャケットは差し上げます、なんて言えたらいいんですが、メンズのものなんてAさんも要らないでしょう？』

「……お気遣いありがとうございます、ジャケットを返すだけですし、私が草間さんの元まで赴きますよ」

『大丈夫ですって、そのジャケット1着なくても僕は困りませんから』



草間さんが凄いことなのは知っていたけれど、今まで仕事が忙しいだなんて素振りを見せていなかったから、何だか少し新鮮だ。

普段の草間さんは余裕に溢れていて、いつも微笑んでいたから。



(……それも、私のために悟らせないようにしてたとしたら)



恋の力もなかなか侮れない。



「草間さん、今どちらに？」

『来ようとしても無駄ですよ、僕は貴女に会いたくありません』

「…私が貴方に会うための口実にしてるとは、思いませんか？」

「残念ながら」

「……もう、草間さん」



想像より遥かに強情な人だった。

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