【銀魂】いいですか、沖田さん。

69.昔話をしよう ページ19

母親が事故で亡くなって、間もなく後を追うように父親が病気で亡くなった。

私の両親は、この時代にしては珍しく恋愛結婚だったらしい。

だから母親を失ってから、父親は生気が無くなったかのように痩せて、それからころっと病気になって亡くなったらしい。

私を引き取ってくれた祖父母から教えて貰って、私は、自分ひとり残されたにも関わらず、幼心ながら「いいなあ」と思ったことを、ぼんやり覚えている。

ありったけの愛は祖父母に注いで貰ったから、そう思える余裕があったのかもしれない。

そんな風に、生涯における大切な人がいることは、どれだけ素敵なことなんだろう。



祖父母の自宅は武州にあって、物心ついたあたりには、私の自宅もそこになっていた。

────1度、勝手に外に遊びに行って迷子になったことがある。

何処かわからない場所に出てきて、けれど帰り道もわからなくて。

不安で足を震わせていた、そのとき。



『お前、どこからきたんでィ』



そう声を掛けられた。

声の主を振り返ると、私と背丈があまり変わらないような男の子ひとり。

むす、と口を噤んで、私の方をじっと見つめる大きな瞳。



『わ、かんない』

『迷子か』

『…うん』



我慢していた心細さが堰を切ったように溢れ出して、ぽろぽろと泣いた。

男の子はそんな私を見てアワアワとしていたが、私を安心させるようにか、ぎこちない動きで頭を撫でてくれた。

それがとても温かかった。

名前も知らない、顔も見たことがない。そんな男の子だったけれど、安心したのは事実。



『なんだなんだ！？どうした！オイ総悟！誰だその子！？』



そこに駆けつけてくれてたのが、後の近藤さん。

近藤さんは偶然にも私の祖父母と顔見知りで、この私の迷子話は、無事に家に帰ることが出来たというオチだ。

それから私は、あの男の子と出会った場所に通うようになる。…勿論最初は祖母に連れられて。

その男の子は、『また迷子か？』とでも言いたげな表情で私を見た。



『迷子じゃないよ』

『じゃあなんでィ』

『えっと……なんだろう』

『…一緒にやるか？』

『……なにを？』



見せられたのは竹刀。

男の子について行くと、そこでは近藤さんを始めいろんな人がいた。

それは稽古だった。

今まで自分がやったことのないことが、そこでは繰り広げられていて、いつしか見ているだけじゃ物足りなくなった。

『Aちゃんもやってみるか？』近藤さんからのその言葉が、私の転機。

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