【銀魂】いいですか、沖田さん。

51.そうして物語は動き始める ページ1

両親が私を置いて空の世界へ旅だったのは、ちょうど私が物心ついたくらいの頃だった。らしい。

そんな昔のことをもう覚えてなんかいないから、これは後に私を引き取ってくれた祖父母から話されて知ったことだ。

両親がいなくなったことは、なぜだか鮮明に覚えている。

それがいつだったか、まではさすがに覚えていなかったけれど。



私の両親はきっと優しい人だったんだろうな、と言われたことがある。

なぜですか？と訊くと、Aがこんなに優しい子になったんだから、親御さんが優しくないはずがないと応えられた。

両親はきっと優しい人だったろうけれど、そうだとしても私は両親を覚えていない。

両親のおかげで私が"優しい子"になったというのも、イマイチ納得が出来ない。

優しさを感じる前にいなくなってしまったから。

だから、もし今の私が、あの頃に戻れるのならば、私はあの人に、あの人たちに、こう言いたい。



『私が優しい子になったのは、あなた達が優しくしてくれたからですよ』



と。



◇◇◇



────数日が過ぎた。

あの日から、沖田さんに避けられ初めてから、草間さんから苦しそうな告白をされてから。

私は未だに草間さんとはお友達のままだし、沖田さんとは他人のままだった。

それが酷く苦しかった。

そして気づけば季節は移り、暑さは鳴りをひそめるようになった。

変わりたくないと願っていても、こうして世界は今も変わっていた。

草間さんからはあれ以来、音沙汰がない。

沖田さんに避けられていると気づいてから、私は極力土方さんにくっついているようになった。

最初の方こそ、土方さんも「お前は一番隊だろ」なんてぶつくさ言っていたが、今となっては黙認して貰っている。

それほどまでにわかりやすく、沖田さんは私を避けていたし、いかに以前までがべったりだったかを理解した。



「総悟は見回り中、サボらずやってんのか」

「…さあ、どうなんでしょう」

「さあ、はねェだろ、一番隊副隊長殿」



土方さんのその言葉に、思わず苦笑する。

例え土方さんに引っ付くようになったとしても、真選組というのは決して趣味でも慈善活動でもなく────お仕事だった。

きっちりお給料を頂いている、お仕事だった。



「総悟と気まずいのは分かるが、せめてサボってねェかだけでも見張ってろ」

「……わかりました」



それがせめてもの譲歩だと、鈍い私にだってわかるのだ。

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