灼眼の乙女【鬼滅の刃／成り代わり】 (ページ2)

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002/暖かな家族ページ2

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〈竈門A立志編〉

「A」

綺麗な女性が前を行く少女に優しく声を掛ける。

進もうとしていた少女は、その女性を振り返った。その少女の瞳は美しい灼眼であった。

少女の名を竈門Aという。

「顔が真っ黒じゃないの。こっちにおいで」

女性は手でAを招いた。Aは言われた通りに女性に寄って屈む。

女性は炭で薄黒く汚れたAの頬を優しく拭う。

「雪が降って危ないから行かなくてもいいんだよ」

「正月になったらみんなに腹いっぱい食べさせてやりたいし、少しでも炭を売ってくるよ」

その女性とAは家族であった。

炭を焼いて売ることを仕事にする家族。

雪の中山を下り炭売りに行くAを心配する母＿＿葵枝。柔く断って家族の為を思う娘のA。

Aの心は優しく、家族に贅沢をさせてやりたい。その為に、山の麓の町で炭を売りに行くらしかった。

家族を想うその背中は強い。

「･･････ありがとう」

癸枝は眉を少し下げて嬉しそうに微笑った。

送り出そうとした葵枝に、小さな子供達が声をあげた。

「姉ちゃん今日も町に行くの？」

「私も行く！」

「えーーーっ！？」

上から順に、竈門茂、竈門花子、竈門竹雄。

小さな子供はAの妹、弟達だ。Aは竈門家の長女であり、弟や妹にとても好かれていた。

「だめよ。Aみたいに早く歩けないでしょう」

「母ちゃあん」

「だめ」

ついていく！

と葵枝の服の裾を引いて強請る花子と茂。母である葵枝は子供たちを宥める。

「今日は荷車を引いて行かないから、乗せてもらって休んだりできないのよ」

言って、葵枝は白い息を吐いた。
茂と花子は今度はAの方に駆ける。

ついていきたいと瞳で訴える花子。Aに抱き着く茂。

Aはそんな子犬の様な茂と花子の頭を優しく撫でて、竹雄の方を向いた。

「竹雄、できる範囲で構わないから少し木を切っといてくれ」

「そりゃあやるけどさあ。一緒にやると思ってたのにさあ」

花子や茂の様に止めたりはしないものの、竹雄は不満げに唇を尖らせて。どうやらみんな、本当にAが大好きで堪らないようだった。

暫くして、宥められ落ち着くと、みんなで手を振ってAを見送った。Aも手を振り返す。

Aは白く深い雪を、ザクザクと踏みしめて前に進む。呼吸をする度に、白い息が漏れた。