忘却廻りし果実を喰らう【文スト】 (ページ18)

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Phase16 ページ18

「中也！それに文也と零魔も！！はあっやっと見つけた！捜したぞ！」

手を振って呼ぶ三人組に中也はひとつ深いため息をついた。

それから冷静なすまし顔をつくり、三人の方へと向かった。

「お前達、無事だったか。良かったな」

中也は大人びた声で云った。

その顔に感情の揺れは微塵もない。

石のような表情だ。

「何のんびりしてんだよ、中也達！！こんなとこで！」

三人組の中央にいる、銀髪の少年が唇を尖らせた。

「知ってるだろ、晶や省吾達がマフィアに攫われたの！」

「心配すんな。その件は今対処中だ。攫われた八人は無事で帰ってくる」

「対処中って………どこが？組織内でも噂になってるんだぞ？中也達がマフィアに屈服して、使い走りの犬みたいに下請け仕事をさせられてるってね！僕が噂を潰して回るためにどれだけ苦労したと──まあそれはいいよ。早くマフィアの監禁潜窟に殴り込んで、痛い目見せてやろうぜ！いつもみたいにさ！」

《羊》達の会話を、太宰は楽しむような目つきで黙って眺めている。

「その前にお前達が調べてた《荒覇吐》の噂について、何か追加情報は？」

「あ？ああ……」

銀髪の少年は戸惑ったように仲間達と顔を見合わせた。

「勿論、調べは進んでるよ。頼まれた通り、噂の数と出所を皆で追ったけど、やっぱり一番多いのはこの二週間ほどだな。黒い炎やマフィアの先代首領のジイサンを見たって噂は、二週間で爆発的に増えてる。それ以前は細々とした噂だけ流通していたようだけど……」

不意に太宰が口を挟んだ。

「じゃあ、被害が確認できる一番古い噂はいつ？」

全員が太宰を見た。

「おい……中也？誰だこいつ？入団希望者か？」

「まあ……そんなとこだ」

中也やは太宰を睨んでから《羊》達に目を戻した。

「悪いが、こいつの質問に答えてやってくれ」

「まあいいけど……」

納得のいかない顔で中也や文也、太宰を見比べてから、銀髪の少年は云った。

具体的な被害がある古い噂って云えば、多分八年前だな。大戦の末期、擂鉢街をつくった巨大爆発。《荒覇吐》が実際に出した被害としては、これ以前にはねえ」

「やっぱりね……」

ひとり得心顔で頷く太宰。

「なあ中也、こいつは本当に《羊》の新入りか？幾らお前でも独断で新顔を入れる事は出来ないんだぞ。確かにお前は一番強いし、一番組織に貢献してる。でも名目上は一応、十三人いる『評議会』の一人ってことになってる。お前は強権横暴だって批判は、前から皆が」