【鬼滅の刃】生きるために刀を握れ！ 参

第92話 ページ2

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――Aが居なくなって約3ヶ月が経とうとしてた。



「…煉獄さん」

「！竈門少年！毎日来てもらわなくとも、俺は元気だぞ！」



布団からゆっくりと起き上がり、そう言って笑う煉獄さんからは、ずっと悲しい匂いがする。



「…いいんです。ゆっくりなさってください」

「…すまないな」



煉獄さんの怪我は酷く、まだ完治まで時間がかかる。しかも左目は完全に視力を失ってしまった。

…何故、あの時俺は飛び出せなかったのだろうか。もっと強かったら、Aや煉獄さんの力になれたはずなのに。

そんな後悔が、ずっと止まらない。いくら訓練したって不安が拭えない。



「(心が…折れてしまいそうだ…)」

「竈門少年、俺の生家には行ったか？」

「あ、はい…。あの、本当にいいんですか…ご家族に訃報を出して…」

「お館様がそうする方がいいと判断されたんだ。どの道、まだ暫くの間俺はあまり動けないから、会いたくとも会えない」

「……」



戦う事が出来ない煉獄さんが再び鬼に襲われないようにと、お館様のご厚意で藤の花が咲く土地へと屋敷を移した煉獄さん。



「…Aの情報は、何かあったか？」

「いえ……これといったものはないです…」

「…そうか」



外を見つめる煉獄さんは、きっと彼女を思い出している。

…俺も、1日も忘れたことはない、Aのことを。藤の花を見る度、香りが匂う度、彼女を思い出す。



『"炭治郎ー！見て！凄いでしょこれ！"』

『"ふふっ、やっぱりお兄ちゃんだなぁ、炭治郎"』

『"炭治郎…――"』



「(A…)」

「…俺は、Aと約束をしていた」

「え？」

「無限列車で君たちと会う前だ。任務が終わったら、いつもより豪華な食事に行こうと、約束していたんだ」

「……」



外を見つめたまま、ぽつりぽつり、と言葉を紡ぐ煉獄さん。



「だから、絶対に死ぬなと。彼女は念を押すように俺に言った。…まるで、俺が死ぬと思っているように」

「……」

「思い返せば…あの時、猗窩座の腕をAが斬ってなければ、俺の身体に刺さっていただろう」

「…!!」

「だが、俺が救われても、彼女がいなくなってしまっては…約束も守れないのにな」



そう言って微笑む煉獄さんは酷く哀しいものだった。



「…何故君が泣く、竈門少年…」

「うっ…ぐすっ…」

「俺は、信じよう。Aがまた帰ってきてくれると…。だから、竈門少年も諦めないでくれ」

「はい…っ！」

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