【鬼滅の刃】生きるために刀を握れ！ 弐

第68話 ページ24

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『やっぱり、噂は本当みたいですね』

「ああ」



湖の近辺にあった小さな集落で聞き込みをすれば、近所の〇〇さんが、や、向かいの若い夫婦が、など、人が居なくなったという情報が入る。



『この集落自体は日が差して昼間は大丈夫そうなので、鬼が連れ去るというより、皆肝試し程度に踏み入ってるのでしょうか…』

「その可能性が高いな。とりあえず行くぞ！」



スタスタと歩いていく煉獄さんに、慌ててついていけば、すまん。と私に歩幅を合わせてくれる煉獄さん。



『…入口からなんか漂いますね』

「うむ。気をつけるぞ」

『はい』



刀を腰に差し替え、ザッザッと草木を分けて奥へ進んでいくと、ポツンと先に見える若い女の姿。



『(…幽霊…だな…)』

「…！おね、がい…！」



私の姿に気がつくと、勢いよく私の両肩をガシッと掴む彼女。



『ひっ…』

「…A？」

「おねがい…！たすけて…！助けて！」

『まっ、わ、わかりました…！と、とりあえず離れて…』

「あの人が…取られちゃう…あの人…死んじゃう…！お願い…あの人だけでも…！」

『(もしかして、まだ生きてる人がいる…？)

…この先に居ますか？』



そう尋ねるも、彼女はただ泣くだけだった。

そっと頭を撫で、大丈夫、大丈夫。と優しく肩に触れると、フッと消える彼女。



「…奥に誰かいるのか？」

『恐らく…。急ぎましょう』



足を早め進んでいくと、少しだけ光が見える。

その開けた場所に出れば、



『…凄い…』

「あぁ…」



透き通った綺麗な湖がそこにあった。

昼間の筈なのに、確かにそこには光がない。それでも、周囲のものに反射している湖は、とても綺麗だった。

…でも、なんだ…この…



『(まるで…故意に…誰かが作り出したかのような…)』



と、その時、ふわっと漂う鬼の気配。

そして、それは…目の前の湖から…。



『煉獄さん！きます！』

「！」



急いで湖から離れれば、バシャン！と激しい水音と共に鬼が現れた。



「また…人間…よく…ズケズケと…私の領地に…」

『(鬼…)』

「……」

「また…男と女…何故…？ずるい…ずるい！」

「『！』」



ドォオン！

と激しい音と共に自分が吹っ飛ばされたのがわかった。



「A！」

『ゲホッ！大丈夫ですっ…！』

「あら…あなた…さっきのより…イイ男…」

「！」



ガキィン！と攻撃を受け止めた煉獄さん。



「…うむ、その男の居場所はどこだ？」

「ふふ…さすがに…教えない…」

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