隣の場地くん

これからも ページ11

｢ほい、次の人｣

段々と場地くんの出席番号が迫ってくる。

どうしよう。自分のテスト返却の時よりドキドキしてるかもしれない。

｢……次、場地｣

思わず手を祈りのポーズで組みながら、場地くんの背中を見送る。
場地くんは先生と二言ぐらい会話を交わした後、紙を持って教室を出て行ってしまった。

｢はい次ー｣

先生は、何事も無かったかのようにテスト結果を返し続ける。




放課後になっても、場地くんは教室に帰ってくることは無かった。




とぼとぼと、帰り道を一人で歩く。


｢やっぱ、場地くんダメだったのかなぁ……｣

そう呟いて、家の鍵を開けようとした私を、一つの声が遮った。

｢彩華！｣

ギリ間に合った……と、場地くんは息を切らす。

｢……俺、留年することになった。せっかく色々教えてくれたのに、わりぃ｣

｢……場地くんが謝ることないよ。私の方こそ、力が至らなくてごめん｣


沈黙が続く中、先に口を開いたのは場地くんだった。


｢あー、連絡先、聞いてもいいか？手紙書く時、また手伝って欲しい｣

｢うん！もちろん！｣


思わず大きな声が出た。クラスどころか、学年が変わってしまっては関わる機会も減るだろうな、と思っていたから。


｢なぁ、学年変わっても、また俺に勉強教えてくれるか？｣

場地くんは少し言いにくそうに目を逸らしながら私に聞く。

｢今回赤点だったけど、前より格段に点数は上がってんだよ。お前のおかげ、だと思う｣

｢もちろん、良いよ。実を言うと私も点数上がってるんだ。場地くんに教えた成果かも｣

｢じゃあ、あれだ。うぃんうぃんってやつ｣


何故か得意げに言う場地くんに、思わず笑みがこぼれる。


｢これからもよろしくね、場地くん！｣


そう言えば場地くんは、八重歯を見せて｢おう！｣と、溌剌とした声で言った。








そして、出会いの季節がやって来る。

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