死に囚われた人【第五人格】 (ページ39)

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「…誰も起きてないじゃん」

未だ荘園のベッドには慣れなくて早く起きてしまった。最初はあんなに爆睡してたのに…。いそいそ食堂に降りてきたら誰もいなかったです。草。
どうやら朝昼晩の食事は荘園が用意してくれるらしい。朝起きたらキッチンにあるよって言ってた。いやぁお手軽でいいね！
ギィィ、と軋む扉を開けると、そこには大きな鍋とバケットがたくさん用意されていた。ああ、ジャムやバターもあるんだね。
先に食べちゃお。食べるタイミングに関しては何も言われてないし。約束も特にしてない。
鍋の蓋を開けるとコンソメのいい匂い。野菜が超入ってるコンソメスープだ。美味しそう。適当な器に盛り付けて立ったまま食べる。うまい。
そんなによそってなかったから10分かからず食べ終わった。暇じゃん…。

─
sidechange…Eli

ふと目が覚めた時、相棒がそばにいなかった。
必ずそばに居るわけでも無いが、この時間は彼女はまだ寝ているはずなのだ。
軽く着替えてから食堂へ向かった。

食堂の扉の前にまで来たはいいが、数分ここにいるままだ。
理由は簡単、扉の向こうから歌声が聞こえてくるから。歌っているところに来られたら相手も気まずいだろう？
どこの国の言葉だろうか。声は紛れもない女性で、僕の国の言葉と違うことはわかる。
数分立ち止まっていると唐突に歌声が止んで、

「君、アイツのところの子じゃないの？」

あ、この声。彼女だ。
数日前にやってきた小さな少女。彼女が喋った後、相棒の甘えた鳴き声が聞こえたからきっとそこにいるんだろう。

「…ドア？出たいの？」

…ん？
不味い不味い不味い！今彼女がドアを開けてしまったら、盗み聞きしていた事がバレて、

ガチャ。

遅かった。
ドアを開けた彼女は呆然としている。そりゃそうだ、ドアを開けたらさっきまで話してたヤツがいるんだ、驚くに決まってる。

「この子、アンタのとこの子でしょ」

「あ、あぁ、」

「用はそれだけ？じゃあね」

そういって彼女は自室の方へ行ってしまった。
これってもしかして。

(嫌われてる…？)

何故だか知らないが、彼女に嫌われているのは少し悲しい気がした。