真選組専属医師の悩み 5【沖田総悟】

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「この、クソ男が……!!」


一気に目の前が真っ赤に染まった。煽られているのは分かったが、我慢がならない。

だが、罵りたくともあまりの怒りにロクに言葉が出ない上、殴り飛ばしてやりたくとも動けない。それが悔しくて悔しくて仕方がなかった。


視線だけで人が殺せたなら、今頃十回は殺してるのに。そんな事を考えながら全身全霊で睨み付けていると、作業をしていた志士の一人が声を上げた。


「準備できました」

「分かった。……出番だ、小娘」


ぐっ、と服の襟を掴まれ１m程床を引きずられた私は、ビデオカメラの前に投げ出された。淡い照明の下、まるで舞台に引きずり出されたような気分になる。

そして後ろから他の志士に無理矢理上体を起こさせられた挙げ句、猿轡(さるぐつわ)を噛まされ、カメラに向き合わされた。多分、これから脅し文句と私の映像を記録して、真選組に送りつけるのだろう。

そう思ったが、その予想は少々外れた。ビデオカメラが接続されているパソコンの画面に、突然真選組の皆が映ったからだ。


『Aちゃん!!』

「!?」


一番前に近藤さんと副長、その後ろには沖田隊長を始めとする隊士達。場所は食堂だろうか。録画と思ったが、まさかの中継であるらしい。天人を嫌っているくせに、その彼らがもたらした技術を利用するとは、これ如何に。


「真選組の諸君、我々は『黎明党』だ。見ての通り、貴様らの大切な専属医師は我々が預かっている」


呆れると同時に捕まったことを恥じていると、男が喋り始めた。口を封じられていなければ邪魔してやるのに、と男を横目に睨み付けるが、男は何処吹く風だ。


「我々の要求は、真選組局長、副長の首だ。貴様らはこれより二人だけで指定した場所まで来い。地図は手紙に同封した。また、パトカーは使うな。歩いて来い」

『そんな要求をこっちが大人しく飲むとでも思ってんのか』


いつも以上に瞳孔が開き、恐ろしい顔になっている副長に男は臆した様子もなく、あくまで淡々と返す。


「貴様らは飲まざるを得ない。まず、貴様らの屯所は我らの仲間が見張っている。部下を連れて出れば――……」

「んぐ!?」


私の上体を無理矢理起こしていた男が突然、私をうつ伏せに地面に押さえつけた。「A!!」と私を呼んだのは、沖田隊長だろうか。

そこにもう一人が加わり、何故か私の手首を縛っていた縄を切って、私の左腕を不味い方向へねじり上げる。


……ヤバい。こいつら――。

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