真選組専属医師の悩み 5【沖田総悟】

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――ゆらゆらと、どこかに運ばれている感覚がした。ぐるぐると頭の中が回っているようで、何だか気持ちが悪い。


私、どうしたんだっけ……？


微かに意識が覚醒したと同時、触覚と聴覚が脳へ情報を送り始めた。どうやら私はどこか硬い場所に倒れているらしい。そしてまだ意識がハッキリとしていない所為でよく聞こえないが、誰かが会話している。


何を、話しているんだろう……。


「――とにかく、やりすぎんじゃねぇぞ」

「分かっている。でなければ意味がないからな」


朦朧とする中、何とか会話を聞き取ろうと耳を澄ませると、そんな不穏なやり取りが耳に入り、私は一気に覚醒した。


そうだ、私……！


ハッと目を開けて身動(みじろ)ぎをしたが、上手く動けず、ぎしりと両腕の関節に鈍い痛みが走る。何故、と更に腕を動かそうとして気が付いた。後ろ手に縛られているのだ。


「ん、起きたか」


上から降ってきた少しざらついた声に視線を向けると、そこには二人の男が立っていた。一人は刀を佩いた男で、もう一人は洋装に近い服装をしている。

そして周囲には更に、何やら機械を相手に作業をしている複数の男達がいた。何だかビデオカメラを設置しているように見える。しかもレンズが向けられている先は、私だ。


何で、カメラなんか……。


「貴方達は……攘夷志士……？」


嫌な予感と不安が入り乱れ、冷や汗が滲んでくる。そんな私を温度のない目で見下ろしながら、


「そうだ」


と刀を佩いた男が答えた。


やっぱりそうか……。となると、東堂さんも……。


凍えそうなほど冷たい声を出した彼の事を思い出して唇を噛むと、もう一人の男が「おいおい」と声を上げる。


「俺をあんたらと一緒にすんなよ。俺はただの商売人だ」

「商売人……？」

「下っ端だけどな」


さらりとした返答に、嫌な予感が一気に膨れ上がる。元々予想はしていたそれが現実となるかのような。

そして男はそんな予感をあっさりと肯定してしまった。


「ま、分かってるだろーが、人身売買のな？なかなかどーして、上物じゃねェかお嬢ちゃん。混血とはいえ、こりゃ普通の雷獣並みに値がつきそうだなぁ」

「ッ……」


全身を舐め回すような視線に、ぞぞぞと鳥肌が立った。


ああ、どうしよう。本当にこれ、ヤバすぎる。

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