真選組専属医師の悩み 4【沖田総悟】

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「そんな……。でも、だって……」


口から零れたのは、困惑と戸惑いに満ちあふれた、幼い子供のように情けない声だった。


ただ隊長から言われた言葉を、他の人に言われる時より純粋に嬉しく感じて、ただ胸が苦しくなっただけ。判断材料なんてたったそれっぽっちだ。

判断する基準だって、世間一般で言われているものに照らし合わせただけの、根拠も何もないものなのに。


なのに、「好きなのではないか」と問われると、何故かはっきり否定出来ない。以前銀さんに「沖田くんが気になってんだよ」と言われて、私がそれを異性の云々と勘違いした時は、「あり得ない」と否定出来たのに。

今は、そう言えない。天地神明に誓うことも出来ない。


勿論、疑いが消えた訳でもない。隊長に対して「好き」という思いを抱けているのか、実感が沸かないのも事実だ。


それを言えば、お妙さんは笑った。


「沖田さんに会えば、分かるんじゃないかしら。自分が相手に恋情を抱いているかどうか、という疑問を持った状態で直接会えば、そうなのかそうでないのか、そうだとすればどれくらいの度合いなのか、きっと分かると思うわ」

「そんな……。困るよ……」

「困る？どうして？とんでもない身分違いの恋とかならともかく、もし沖田さんを好きだったなら、叶わない訳がないと思うわよ。まぁ、仕事でうっかりあの世に逝かれる可能性は無きにしも非ずだけど」


私は答えられなかった。

だって私は、恋はしないと決めている。ただでさえあんな重たい約束をしてしまったのだ。この上、好きになんてなってしまっていたのだとしたら。

そうなのだとしたら、私はどれだけ、あの人に負担をかけてしまうのか。


――これ以上、巻き込んだらいけないのに。


知ってしまうのが怖い。隊長に会うのが怖い。

好きなのではないかという疑惑が間違いだったらいいのに。いや、そうでないと困る。


――困る、んだ。


「御免下せェ、姐御ー。沖田でさァ。うちの馬鹿医者モドキを回収しに来やしたー」

「ッッ!!!」


噂をすれば陰。

まさにその言葉通り、当の本人の声が玄関から聞こえて、私は思いっきりビクついた。

反対にお妙さんは、


「ほら、王子様が迎えにいらしたわよ？」

「おっ、王子様ってちょっと、お妙さん!?

って、あぁ待って無理無理無理、怖い待ってちょっと引っ張らないでほんと！」


と、キラキラとした笑顔のまま、怪力で以て私を玄関へと引っ張っていく。


誰か助けて下さい本当！

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