真選組専属医師の悩み 4【沖田総悟】

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驚いて目を向けると、隊長の手が私の右手を握っていた。

それにさらに驚いて隊長の顔を見れば、深い赤色の瞳が私を見ていて。


「あ、あの。隊長？」

「何でィ」

「いや何って……。この手は何なんですかね」


隊長は目を前に向けると、「別にいいだろィ」と素っ気なく返した。

――そして。


「……一人で勝手に悩むんじゃねェ」


淡々と、そう言った。


はっとして顔を上げても、隊長は前を見たままで。


「俺だって、軽い気持ちであんな約束したつもりはねェんでィ。すぐにとは言わねェけど、抱え込むのだけはやめろ」


はっきりとして、それでいて思いやりがある優しい声に、私は少しの間言葉を返せなくて、視線を彷徨わせた。

それから、繋いだ手の握る力を強める。


「……はい」


やっぱり、この人は優しい人だ。

その優しさに甘えるのは何だか引け目を感じるのだが、それでも救われているのは確かで。


「ありがとう、ございます」


きゅう、と胸の奥が締め付けられるような感覚がして、自然と頬が緩んだ。

そして、ふと思う。


私は隊長に沢山救われているけれど、私は彼に何を返せてあげているんだろう。

私だけが貰ってばっかりで、隊長の助けにはなっていないんじゃないだろうか。


……それは、何だか嫌だ。


どうしてこんなことを思ったのかは分からない。

数少ない近い存在である隊長とは、フェアでいたいからなんだろうか。


よく分からないけど、私も隊長のために何かしてあげたい。


「隊長。私に出来ることって、何かありますか？」

「あ？」


藪から棒の質問に、隊長は少し目を瞬かせる。


「どうしたんでィ、急に」

「や、なんか……。特に深い意味は無いんですけど……」


何だか照れ臭くて、誤魔化すようにもごもごと答えると、「ふーん」と隊長は呟いた。


「んじゃ首輪、」

「そういうのは無し！」


まだ全部言ってねーだろィ、と不服そうに呟く隊長。


冗談じゃない。SM系は断固拒否だし、それに。


「それって他の人だって出来るじゃないですか。もっとこう、私にしか出来ない感じのことで何かないんですか」

「お前にしか出来ねェこと、ねィ……」


隊長は視線を斜め上に上げて考え込む。それから数秒後、私に視線を戻した。


「…屯所戻ってからな」


そう言ったきり、黙り込んでしまう。


…今更だけど、何かとんでもないこと頼まれたりしないよね？


先行きに不安を覚えながら、私は隊長と並んで帰ったのだった。

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